De Zuid-Koreaanse antitrusttoezichthouder zei dinsdag dat het Mercedes-Benz een boete van 11,2 miljard won ($7,61 miljoen) heeft opgelegd wegens het misleiden van consumenten over de batterijleveranciers die in sommige van zijn elektrische voertuigen worden gebruikt. De Fair Trade Commission (FTC) van Zuid-Korea wees erop dat de verkoopgids die Mercedes-Benz aan dealers verspreidt, impliceert dat alle EQE- en EQS-elektrische modellen zijn uitgerust met batterijcellen die zijn geproduceerd door het Chinese CATL, 's werelds grootste batterijfabrikant.
In de FTC-verklaring werd er echter op gewezen dat sommige elektrische modellen van Mercedes-Benz feitelijk batterijcellen gebruiken die zijn geleverd door China Funeng Technology 688567.SS. Deze informatie is bewust weggelaten uit de interne verkoopgids en niet bekendgemaakt aan dealers en consumenten.
Volgens het brancheonderzoeksbureau SNE Research zal CATL in 2025 39% van de wereldwijde markt voor accu's voor elektrische voertuigen voor zijn rekening nemen, terwijl Funeng Technology niet tot de top tien van acculeveranciers ter wereld behoort.
Volgens FTC-statistieken werden tussen juni 2023 en augustus 2024 ongeveer 3.000 voertuigen uitgerust met Funeng Technology-batterijen verkocht, met een totale omzet van ongeveer 281 miljard won. De toezichthouder zei dat de boete van 11,2 miljard won gelijk stond aan 4% van de relevante omzet, de maximale straf die door de wet is toegestaan voor dergelijke oneerlijke praktijken.
FTC-functionarissen zeiden dat het Duitse hoofdkantoor van Mercedes-Benz en zijn Koreaanse eenheid gezamenlijk de boete zullen dragen.
De FTC kondigde ook aan dat het het Duitse hoofdkantoor van Mercedes-Benz en de Koreaanse divisie aan openbare aanklagers zou overdragen, en zei dat beide direct of indirect betrokken waren bij het opstellen en verspreiden van verkoopgidsen.