Voor Xbox-fans waren de afgelopen weken vol ups en downs: van het vertrek van Phil Spencer na bijna 40 jaar dienst, tot de officiële aankondiging van gisteren van het mysterieuze ‘Project Helix’. Maar we hopen oprecht dat dit allemaal een mooie toekomst voor de gaming-divisie van Microsoft betekent.
Als de zaken tegen de verwachtingen ingaan en het ‘Helix Project’ uiteindelijk mislukt, heeft de Xbox-hardwarebusiness misschien helemaal geen toekomst. Dit is de mening van Dr. Serkan Toto, oprichter en CEO van Kantan Games, een Japans adviesbureau voor de game-industrie en een brancheanalist.
Nadat het "Helix Project" was aangekondigd, accepteerde Toto een interview en legde eerst uit wat hij zag als het uiteindelijke doel van de stap van Microsoft. Hij zei: "Dit kan de laatste poging van Microsoft zijn om zijn hardwareactiviteiten nieuw leven in te blazen."
"Ik denk dat niemand in de industrie zal geloven dat als deze console van de volgende generatie faalt, Xbox een vervolgmodel zal lanceren." Toto zei dat volgens hem het succes of falen van het "Helix Project" van beslissende betekenis is voor de toekomst van het hele Xbox-merk.
Het is niet eenvoudig om een soepele lancering te bewerkstelligen. Het zal immers te maken krijgen met hevige concurrentie op de markt, inclusief de aankomende Steam-console. Dit is Valve's antwoord op de 'console versus pc-oorlog', een unieke samensmelting van de twee die Xbox moet bereiken en overtreffen.
Toto zei ronduit: "Het Helix-plan moet Xbox-fans een belangrijke reden geven om de Steam-console te verlaten en ervoor te kiezen, en de enige manier om dit te bereiken is door completere en bredere native ondersteuning voor Xbox-games te bieden."
"Microsoft begeeft zich al lange tijd op glad ijs met zijn 'Xbox for everything'-strategie. Nu moeten ze met een nieuwe oplossing komen om de verkoop van hun eigen hardware te bevorderen." Naar mijn mening is deze logica volkomen waar: de concurrentie op de huidige gamemarkt is immers buitengewoon wreed.
Later uitte Toto ook zijn mening over de nieuwe Xbox-CEO Asha Sharma. De nieuwe verantwoordelijke heeft geen achtergrond in de game-industrie en zijn kerncv is gericht op het gebied van kunstmatige intelligentie.
Toto zei: "Ik voorspel dat Sharma de bovenstaande strategie binnenkort zal verlaten en zijn best zal doen om het opnieuw te proberen in de hardware-business." Toen hij het had over het nieuwe hoofd van Xbox, voegde hij er ook aan toe: "Ze liet doorschemeren dat Xbox volledig vernietigd en herbouwd moet worden. Ik denk dat deze richting volkomen juist is." Naar mijn mening is dit ongetwijfeld een uiterst moeilijke hindernis om te overwinnen.
Waar Xbox’s “Project Helix” uiteindelijk naartoe zal gaan, zal alleen de tijd het antwoord leren – het heet tenslotte officieel “The Return of the King of Xbox.” Maar ongeacht de uitkomst valt niet te ontkennen dat het een cruciale rol zal spelen in de algehele toekomst van het gamingmerk van Microsoft.