In de context van een langdurige ‘strijd’ met Microsoft en zijn OOXML-formaat heeft The Document Foundation (TDF), de stichting achter het open source kantoorpakket LibreOffice, onlangs met de vinger naar de Europese Commissie (Europese Commissie) gewezen en beschuldigde deze van ‘structureel vriendjespolitiek’ tijdens het proces van het vragen naar meningen over de ondersteunende documenten op het gebied van de cyberbeveiligingswetgeving. Er wordt mondeling de nadruk gelegd op open standaarden, maar in de praktijk wordt het publiek gedwongen het eigen formaat van Microsoft Excel te gebruiken om commentaar te geven.
Dit geschil komt voort uit het consultatieproces voor begeleidingsdocumenten met betrekking tot de Cyber Resilience Act (CRA) van de EU, namelijk EU-Verordening (EU) 2024/2847. De CRA is een veelomvattende regelgeving die bijna alle digitale producten op de EU-markt bestrijkt – van routers en IoT-apparaten tot besturingssystemen, tekstverwerkingssoftware en mobiele applicaties – een van de kerndoelen ervan is het bevorderen van de adoptie van open standaarden, het terugdringen van de ‘lock-in’ van leveranciers en het elimineren van wat de wettekst ‘onbelemmerde technologieafhankelijkheid’ noemt.
Maar volgens TDF is de Europese Commissie zelf, die verantwoordelijk is voor het opstellen en implementeren van deze regels, er niet in geslaagd “het goede voorbeeld te geven”. Door de jaren heen hebben de EU-instellingen in hun externe publiciteit voortdurend het belang van open source software en ‘digitale soevereiniteit’ benadrukt. Wanneer gewone burgers, bedrijven of organisaties echter feedback willen geven op het CRA-richtlijnendocument, worden ze gevraagd een spreadsheetsjabloon te downloaden en in te vullen dat alleen beschikbaar is in Microsoft Excel.
TDF heeft er in een open brief aan de Europese Commissie op gewezen dat deze aanpak niet alleen in strijd is met de geest van regelgeving om open standaarden aan te moedigen, maar ook direct compatibiliteitsrisico's met zich meebrengt voor gebruikers zoals LibreOffice die het OpenDocument-formaat gebruiken. De brief haalt als voorbeeld de CRA-adviespagina aan die op 3 maart 2026 door de Europese Commissie is vrijgegeven, waarbij wordt benadrukt dat de pagina alleen .xlsx-sjablonen biedt, waardoor het publiek dat wil deelnemen aan het wetgevingsproces wordt gedwongen om het eigen ecosysteem van Microsoft "passief te accepteren".
In de brief riep de stichting de Europese Commissie op om "het goede voorbeeld te geven" op het gebied van interoperabiliteitskwesties, zich te houden aan de principes die zij bepleitte in de CRA, en op zijn minst te voorzien in .
TDF verduidelijkt dat vergelijkbare feedbacksjablonen beschikbaar moeten zijn in ten minste twee formaten: een open formaat (de ODF-spreadsheet .ods heeft de voorkeur omdat het een internationale standaard is die is gestandaardiseerd door ISO en zonder eigen eigendom), en een veelgebruikt eigen formaat om tegemoet te komen aan de afhankelijkheid van sommige omgevingen van Microsoft Office. Tegelijkertijd is TDF van mening dat idealiter platte tekst of webgebaseerde formulieren moeten worden aangeboden, zodat respondenten die spreadsheetsoftware niet willen of kunnen gebruiken soepel kunnen deelnemen aan feedback, waardoor de afhankelijkheid van één enkel software-ecosysteem volledig wordt geëlimineerd.
Deze publieke druk is ook een andere spraakmakende actie die TDF dit jaar heeft ondernomen om het "probleem met de afhankelijkheid van Microsoft-formaten" aan te pakken. Eerder heeft de stichting een reeks artikelen gepubliceerd waarin kantoorsuites zoals OnlyOffice worden bekritiseerd, waarin ze worden beschuldigd van het krachtig op de markt brengen van compatibiliteit met Microsoft-formaten via "fake open source"-methoden, en het standaard gebruiken van .
Bovendien heeft TDF ook publiekelijk de mening van sommige gebruikers weerlegd dat "Microsoft Office-interface beter is dan LibreOffice", door te zeggen dat deze voorkeur voor de Ribbon-interface-indeling meer een "psychologisch normalisatie-effect" is, veroorzaakt door Microsoft's marktdominantie op de lange termijn, en benadrukt dat het interface-ontwerp van LibreOffice niet onderdoet voor Microsoft Office in termen van efficiëntie en bruikbaarheid.
In deze golf van digitale EU-wetgeving, vertegenwoordigd door CRA, maakte TDF van de gelegenheid gebruik om de trefwoorden ‘open standaarden’, ‘digitale soevereiniteit’ en ‘anti-vendor lock-in’ weer op de voorgrond te plaatsen. Door het gebruik van Excel door de Europese Commissie te benoemen en ODF te negeren, probeert de stichting de regelgevende instantie te dwingen zich aan te passen aan de wetgevende beginselen wat betreft procedurele details, en hoopt ze ook bredere institutionele steun en politieke steun te krijgen voor LibreOffice en ODF.