Het Pentagon zei vrijdag dat het dit weekend samen met de Federal Aviation Administration in New Mexico tests zal uitvoeren met hoogenergetische lasers die zijn ontworpen om drone-bedreigingen tegen te gaan. Het Pentagon zei dat het komende evenement specifiek de veiligheidsproblemen van de Federal Aviation Administration zal aanpakken, terwijl gegevens zullen worden verzameld over de materiële effecten van lasers op vliegtuigsurrogaten, de functionaliteit van automatische veiligheidsuitschakelsystemen zal worden geverifieerd en de oogveiligheidsanalyses van de bemanning zullen worden geïnformeerd.

Het Amerikaanse leger schoot op 25 februari per ongeluk een drone van de overheid neer met behulp van een laser-tegen-dronesysteem. Dat was voor de FAA aanleiding om een ​​no-fly zone uit te breiden nabij Fort Hancock, Texas, nadat ze op 18 februari had gezegd dat ze alle vluchten op de luchthaven nabij El Paso, Texas, tien dagen lang zou stopzetten, om vervolgens van koers te veranderen en het bevel ongeveer acht uur later in te trekken.

De Amerikaanse ondersecretaris van Transport, Steve Bradbury, vertelde vrijdag in een interview aan Reuters dat de tests noodzakelijk waren zodat de FAA "zich op haar gemak kon voelen met de beperkingen van het lasersysteem, hoe het wordt aangepast en hoe het wordt gecontroleerd."

Bradbury zei dat de FAA vastbesloten is een raamwerk te ontwikkelen zodat zij erop kan vertrouwen dat het luchtruim veilig is wanneer het systeem wordt gebruikt, zonder dat er goedkeuringen nodig zijn voor individueel gebruik.

"Als we dat niet kunnen doen, zullen we het luchtruim moeten sluiten of op zijn minst het luchtruim moeten beperken indien nodig", zei Bradbury, eraan toevoegend dat ze snel een veiligheidsanalyse aan het voltooien waren. "Zij hebben een uiterst belangrijke taak te vervullen, wij hebben een uiterst belangrijke taak te vervullen en we moeten coördineren zodat beide taken worden uitgevoerd."

Wetgevers zeiden woensdag na een vertrouwelijke briefing dat de incidenten de noodzaak van een aanzienlijk grotere coördinatie aantoonden.

“Het is duidelijk dat er echte uitdagingen zijn rond de bruikbaarheid van counter-drone-technologie”, zegt Ted Cruz, voorzitter van de Senaatscommissie voor Handel.