Uit het laatste onderzoek blijkt dat het proces van opwarming van de aarde sinds ongeveer 2015 aanzienlijk is versneld. In het afgelopen decennium is de snelheid van de opwarming van de aarde bijna twee keer zo hoog geweest als in de voorgaande decennia, wat het vooruitzicht van het handhaven van de temperatuurbeheersingsdoelstelling van 1,5 graden Celsius uit de Overeenkomst van Parijs binnen deze eeuw nog zorgwekkender maakt. Deze analyse, geleid door het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) in Duitsland, bevestigde, na uitsluiting van een aantal bekende natuurlijke klimaatfluctuaties, voor het eerst met statistische significantie dat het tempo van de opwarming van de aarde aanzienlijk is ‘versneld’.
Het onderzoeksteam wees erop dat de gemiddelde temperatuur op aarde de afgelopen tien jaar met ongeveer 0,35 graden Celsius per decennium is gestegen, en dat de specifieke waarde enigszins varieert, afhankelijk van de gebruikte dataset. Ter vergelijking: het gemiddelde tempo van de opwarming van de aarde over de lange periode van 1970 tot 2015 bedroeg iets minder dan 0,2 graden Celsius per decennium. Het artikel stelt dat de opwarmingshelling van de afgelopen tien jaar de snelste opwarmingsfase is die is waargenomen sinds het begin van de instrumentele metingen in 1880.
Grant Foster, co-auteur van het artikel en een Amerikaanse statistiekexpert, zei: "We kunnen nu bevestigen dat er sinds ongeveer 2015 significante en statistisch zeer significante tekenen zijn geweest van versnelling van de opwarming van de aarde." Hij legde uit dat door bekende natuurlijke beïnvloedende factoren uit de waarnemingsgegevens te filteren, het onderzoek de kortetermijnruis aanzienlijk verzwakte, waardoor het signaal van de opwarming op de lange termijn duidelijker zichtbaar werd.
In het echte klimaatsysteem zullen natuurlijke kortetermijnfactoren zoals El Niño-gebeurtenissen, vulkaanuitbarstingen en zonneactiviteitscycli de mondiale temperaturen op een tijdschaal van meerdere jaren omhoog of omlaag duwen, waardoor de langetermijntrend van de opwarming die daarachter schuilgaat, wordt gemaskeerd. Om deze interferenties te verzwakken, heeft het onderzoeksteam vijf reeksen temperatuurgegevenssets geselecteerd die over de hele wereld veel worden gebruikt, en de natuurlijke fluctuaties gerelateerd aan El Niño, vulkanische activiteit, zonnecycli, enz. aangepast, om het langetermijnopwarmingssignaal, aangedreven door menselijke activiteiten, beter te kunnen 'extraheren'.
Stefan Ramstorff, een wetenschapper aan het Potsdam Instituut en de eerste auteur van het artikel, zei dat de aangepaste gegevens aantonen dat de opwarming van de aarde sinds 2015 aanzienlijk is versneld, met een statistisch betrouwbaarheidsniveau van meer dan 98%. Dit resultaat is consistent geverifieerd in alle onderzochte datasets, ongeacht de gebruikte analysemethode.
De focus van deze studie is om te verduidelijken of de ‘snelheid’ van de opwarming is veranderd, in plaats van direct de specifieke oorzaken achter deze verandering te definiëren. Wanneer onderzoekers de effecten van het El Niño-effect en het recente maximum van de zonneactiviteit uit de temperatuurreeksen afleiden, zullen de ongewoon hete jaren 2023 en 2024 in statistische zin enigszins "afkoelen". In alle datasets behoren deze twee jaren echter nog steeds tot de top twee van "warmste jaren" in moderne temperatuurregistraties. De studie wees erop dat vanaf ongeveer 2013 of 2014 de trend van versnelde opwarming geleidelijk aan is ontstaan.
Om te bepalen of het tempo van de opwarming van de aarde sinds de jaren zeventig is veranderd, gebruikte het team twee complementaire statistische technieken: de ene is het passen van een kwadratische functietrend om de algehele kromming van de opwarmingscurve vast te leggen; de andere is het bouwen van een stuksgewijs lineair model om het specifieke tijdstip van het ‘buigpunt’ in de opwarmingssnelheid op de lange termijn te identificeren.
De studie heeft niet geprobeerd om in één artikel alle drijvende mechanismen achter de versnelde opwarming volledig te verduidelijken, maar de auteurs wezen erop dat bestaande klimaatmodellen eerder hebben voorspeld dat naarmate de concentraties van broeikasgassen blijven stijgen, de opwarming van de aarde in een bepaald stadium zal toenemen, wat in overeenstemming is met de theoretische verwachtingen van de reguliere klimaatwetenschap.
“Als het tempo van de opwarming van de afgelopen tien jaar aanhoudt, kan op de lange termijn de opwarming van de aarde vóór 2030 de grens van 1,5 graden Celsius overschrijden die is vastgelegd in het Akkoord van Parijs”, waarschuwde Ramstorff. Hij benadrukte dat het specifieke tempo van de toekomstige opwarming van de aarde nog steeds fundamenteel afhangt van hoe snel en in welke mate mensen de CO2-uitstoot door de verbranding van fossiele brandstoffen tot nul terugbrengen.
Volgens rapporten is dit onderzoeksartikel met de titel "Significant Acceleration of Global Warming" gepubliceerd in het internationale academische tijdschrift "Geophysical Research Letters", dat verder de nieuwste wetenschappelijke beoordelingsbasis biedt voor het mondiale klimaatbeheer.