Mozilla bouwt een grootschalig nieuw interface-ontwerp voor zijn browser Firefox, intern met de codenaam "Nova". Kenmerken omvatten meer afgeronde tabbladen en adresbalken, een zacht macaron-kleurenschema, een vernieuwde nieuwe tabbladpagina en zwevende "eiland"-interface-elementen. De ontwerptekeningen die momenteel zichtbaar zijn, zijn slechts vroege modellen en de daadwerkelijke productinterface zal waarschijnlijk nog veranderen tijdens het ontwikkelingsproces.
Het Nova-ontwerp werd voor het eerst onthuld door webontwikkelaar en auteur van open source-extensies Sören Hentzschel. Hij bracht een reeks interface-weergaven uit die het algehele uiterlijk van Firefox onder de nieuwe ontwerptaal laten zien. Afgaande op deze modellen heeft Nova duidelijk enkele ideeën geleend van Google Material You, vooral de functie "dynamische kleurkeuze": de hoofdkleur van de browser wordt automatisch aangepast op basis van de systeem- of bureaubladachtergrond. Wanneer de gebruiker bijvoorbeeld de bureaubladachtergrond instelt op mintgroen, verandert de bovenste navigatiebalk in dezelfde kleur, waardoor de algehele stijl van de browser en het systeem meer één worden.
Qua lay-out behoudt Nova niet alleen de traditionele horizontale tabpagina, maar toont ook de vorm van een verticale tabbalk. De algehele look en feel is enigszins vergelijkbaar met de Arc-browser gelanceerd door The Browser Company. De verticale tabbladpagina, gecombineerd met afgeronde hoeken en nieuwe kleuren, maakt de zijbalk visueel herkenbaarder en biedt een andere manier om informatie te ordenen voor gebruikers met meerdere tabbladen. Tegelijkertijd gebruiken veel interface-elementen, zoals het downloadpaneel, het sitebeveiligingspaneel, het uitgebreide beheerdialoogvenster en het pop-upvenster voor sitetoestemming, dezelfde Nova-ontwerptaal, wat een meer uniforme en lichtgewicht stijl presenteert.
Voor ontwikkelaars en gevorderde gebruikers die geïnteresseerd zijn in vooruitgang: Nova's ontwikkelingsproces kan worden gevolgd via Mozilla's Bugzilla-platform, en gerelateerde taakinvoer is al online. Mozilla heeft ook Figma-ontwerpdocumenten voor Nova opgesteld, maar de toegang is momenteel alleen toegankelijk voor interne ontwikkelaars en gewone gebruikers kunnen de gedetailleerde ontwerpspecificaties niet rechtstreeks bekijken.
Historisch gezien heeft Mozilla vele malen drastische UI-aanpassingen in Firefox aangebracht. In 2017 introduceerde Firefox 57 een ontwerp met de codenaam 'Photon', dat vierkante tabbladen en zoek- en adresbalken naar de browser bracht. In juni 2021 concentreerde de "Proton" -interface-update die werd uitgebracht met Firefox 89 zich op "het verwijderen van visuele ruis" en maakte de algehele interface eenvoudiger door het menu en de lay-out te stroomlijnen.
Niet alle interface-revisies van Mozilla zijn echter succesvol geweest. Een goed voorbeeld is 'Firefox Metro', gelanceerd in 2012, dat probeerde een nieuwe versie van de browser te maken voor de touch-first-interface van Windows 8. Destijds ontwikkelde het team zowel traditionele desktopapplicaties als aanraakgevoelige Metro-applicaties, maar de Metro-modus kon alleen worden ingeschakeld nadat de gebruiker Firefox had ingesteld als de standaardbrowser van het systeem. Vanwege de lauwe reacties en het extreem lage gebruik van deze versie onder de gebruikersgemeenschap werd het project in 2014 na twee jaar ontwikkeling officieel stopgezet. De previewversie was eerder uitgebracht via het Aurora-kanaal.
Momenteel bevindt Nova zich nog in de vroege ontwikkelingsfase en is het uiteindelijke weergave-effect nog niet afgerond. Afgaande op de beschikbare informatie zal dit echter opnieuw een belangrijke poging van Mozilla zijn om het imago van Firefox op te frissen door de interface volledig opnieuw vorm te geven na Photon en Proton. Voor gebruikers die gewend zijn Firefox regelmatig te gebruiken, zal dit ontwerp met de codenaam "Nova" waarschijnlijk hun dagelijkse gebruikservaring in een toekomstige versie opnieuw definiëren.