SpaceX is van plan om tegen eind 2027 ongeveer 1.200 satellieten van de tweede generatie de ruimte in te lanceren. Het bedrijf hoopt hiermee op wereldschaal een mobiele versie van de Starlink-internetdienst met DSL-breedbandkwaliteit te kunnen aanbieden, met downloadsnelheden tot 100 Mbit/s en uploadsnelheden tot 50 Mbit/s.

Volgens het German Economic Weekly kondigde Gwynne Shotwell het plan aan op het Mobile World Congress (MWC) in Barcelona, ​​Spanje. "Onze satellietconstellatie is ontworpen als aanvulling op terrestrische netwerken en om communicatiediensten te garanderen in crisissituaties wanneer mobiele communicatienetwerken worden verstoord", zei ze.

Satellietsystemen van de tweede generatie zullen overal ter wereld mobiele internetconnectiviteit bieden met een verbindingskwaliteit die voorheen alleen door vaste breedbandnetwerken kon worden geboden. Daarnaast is Starlink ook van plan om extra netwerkcapaciteitsondersteuning te bieden aan mobiele operators tijdens grootschalige evenementen.

Starlink positioneert de dienst als een ‘wereldwijd mobiel communicatienetwerk vanuit de ruimte’. Deutsche Telekom heeft plannen aangekondigd om haar klanten vanaf 2027 in staat te stellen Starlink-satellietdiensten rechtstreeks op hun smartphones te gebruiken. De specifieke kosten zijn echter nog niet bekendgemaakt.

Een nieuwe generatie satellieten zal hogere netwerksnelheden brengen. Het zal minder dan twee jaar duren om de implementatie vóór eind 2027 te voltooien. Om aan deze ambitieuze tijdlijn te voldoen zal Starlink ongeveer 1.200 extra satellieten in een baan om de aarde moeten brengen, die afhankelijk zullen zijn van de lanceermogelijkheden van zijn ‘zusterbedrijf’ SpaceX.

De sleutel ligt in het nieuwe bezorgsysteem: Starship. In de toekomst kan de raket tot 50 satellieten per lancering vervoeren en volgend jaar kan de eerste reguliere lancering plaatsvinden. Momenteel bevindt de raket zich nog in de testfase.

Vijf jaar geleden stelde Musk het concept van ‘Internet vanuit de ruimte’ voor op het Mobile World Congress. Sindsdien heeft SpaceX ongeveer 9.800 satellieten in een baan om de aarde gebracht, waarvan er 650 zijn bedoeld als basisstations voor mobiele communicatie die rechtstreeks met smartphones kunnen communiceren.

Het systeem claimt het grootste 4G-netwerk ter wereld te beheren, waarbij maandelijks ongeveer 10 miljoen mensen gebruik maken van de dienst.