Apple heeft onlangs een nieuw notebookproduct op instapniveau uitgebracht, MacBook Neo, aangedreven door de A18 Pro-processor. Het is van de grond af aan ontworpen voor de prijs van $ 599 en wordt beschouwd als een directe vervanging voor de $ 699 kostende M1-versie van de MacBook Air die eerder met een aanzienlijke korting bij Walmart werd verkocht. Dit product is enigszins controversieel in de productlijn van Apple omdat het veel van de geavanceerde functies van de huidige Macs weglaat om de prijs laag te houden, maar de prestaties zijn over het algemeen in lijn met de verwachtingen.
De MacBook Neo wordt aangedreven door dezelfde A18 Pro-chip als de iPhone 16 Pro, wat een belangrijke kostenbeheersingsmaatregel is. Vroege tests van benchmarkingplatforms (voor het eerst ontdekt door MacRumors) laten zien dat de parameters van het apparaat vrijwel identiek zijn aan die van de iPhone 16 Pro, alleen aangegeven als een Mac-model 17,5 in de identificatie-informatie.
Dankzij de voortdurende sprong in de single-core prestaties van elke generatie Apple Silicon in de afgelopen jaren, is de 2024 A18 Pro aanzienlijk verbeterd vergeleken met de 2020 M1. Geekbench 6 CPU-hardloopscores laten zien dat de MacBook Neo uitgerust met A18 Pro een single-core score van 3461 en een multi-core score van 8668 heeft; terwijl de MacBook Pro uitgerust met M1 een single-core score van 2235 en een multi-core score van 7901 heeft. De A18 Pro heeft een generatiesprong gemaakt in CPU-prestaties.
Qua grafische prestaties is het M1-model nog steeds iets beter. In de Geekbench Metal-test scoorde de M1-versie van de MacBook Air 31.912 punten, terwijl de A18 Pro MacBook Neo 31.286 punten scoorde. De twee zijn heel dichtbij, met de M1 slechts iets verderop. Zelfs als de GPU uit de M-serie wordt gecombineerd met 16 GB geheugen, zijn de resultaten van de twee in deze test nog steeds vrijwel hetzelfde, en is het voor gewone gebruikers moeilijk om het prestatieverschil in de dagelijkse ervaring op te merken.
Qua prijs en configuratie richt MacBook Neo zich op de laaggeprijsde instapmarkt. De basisversie is uitgerust met 256 GB opslag en kost US$ 599. Een versie van 512 GB met Touch ID is optioneel voor $ 100 extra. Dit model is beschikbaar voor pre-order en wordt officieel verzonden op 11 maart. Het is bedoeld voor gebruikers met een beperkt budget en een lage vraag naar hoogwaardige features, maar toch willen genieten van de prestaties van Apple Silicon.