Uit het laatste nieuws blijkt dat Oracle in de Verenigde Staten van plan is duizenden banen te schrappen om het hoofd te bieden aan de financiële beperkingen die worden veroorzaakt door het grootschalige uitbreidingsplan voor kunstmatige intelligentie (AI) datacenters. De ontslagen zullen gevolgen hebben voor meerdere bedrijfsonderdelen van het bedrijf en zouden volgens mensen die bekend zijn met de zaak al deze maand kunnen worden doorgevoerd. Twee van de mensen zeiden dat een deel van de ontslagen geconcentreerd zal zijn in functiecategorieën waarvan het bedrijf denkt dat er in de toekomst minder vraag naar zal zijn als gevolg van de ontwikkeling van AI.
Onder leiding van voorzitter Larry Ellison begint Oracle aan een historisch uitbreidingsplan om grootschalige datacenters te bouwen om AI-rekenkracht te leveren aan klanten, waaronder OpenAI.
Oracle, al lang bekend om zijn databasesoftware, heeft zijn transformatie naar cloud computing de afgelopen jaren versneld en heeft zich op AI gericht in een poging een sterke concurrent te worden van marktleiders Amazon, Microsoft en Google.
Wall Street verwacht in het algemeen dat de datacenteruitgaven van Oracle's cloud computing-eenheid de cashflow van het bedrijf de komende jaren in negatief gebied zullen duwen, waarbij deze investeringen pas rond 2030 hun vruchten zullen afwerpen.
Vorige maand zei Oracle dat het dit jaar tot $50 miljard aan schuld- en aandelenfinanciering zou ophalen.
De omvang van de geplande ontslagen zal naar verwachting groter zijn dan de gebruikelijke ‘doorlopende’ ontslagen van het bedrijf, zeggen mensen die bekend zijn met de zaak. Deze week maakte Oracle ook intern bekend dat het een groot aantal openstaande vacatures op zijn cloudafdeling opnieuw zou onderzoeken en het aanwervingsproces mogelijk zou vertragen of zelfs bevriezen.
Uit gegevens blijkt dat Oracle vanaf mei 2025 wereldwijd ongeveer 162.000 werknemers heeft. Mensen die bekend zijn met de zaak zeiden dat het ontslagplan nog in de maak is en dat specifieke plannen mogelijk nog worden aangepast.
In september vorig jaar maakte Oracle in een document bekend dat het bedrijf bezig was met het grootste herstructureringsplan uit de geschiedenis, dat in het fiscale jaar eindigend in mei maar liefst 1,6 miljard dollar zou kunnen kosten, inclusief ontslagkosten voor vertrekkende werknemers.
De initiële opzet van Oracle als AI-cloudserviceprovider was gewild bij investeerders. De aandelenkoers van het bedrijf steeg in 2024 met 61% en vorig jaar met nog eens 20%. Nu de inputkosten echter blijven stijgen, begint het marktsentiment kouder te worden en is de aandelenkoers gehalveerd ten opzichte van het hoogtepunt in september vorig jaar.
De hoge initiële investeringen in AI veroorzaken een golf van ontslagen in de technologie-industrie, waarbij bedrijven een evenwicht zoeken tussen het uitbreiden van de investeringen en het beheersen van de kosten.
Vorig jaar ontsloeg Microsoft ongeveer 15.000 mensen, terwijl de uitgaven aan datacenters en de ontwikkeling van AI-software werden verhoogd. Vorige week maakte Block ook bekend dat het bijna de helft van zijn werknemers zou ontslaan. Mede-oprichter Jack Dorsey zei dat AI de efficiëntie aanzienlijk verbetert.