Volgens nieuws van 5 maart hebben Google, Microsoft, Meta, Amazon en verschillende kunstmatige-intelligentiebedrijven woensdag in het Witte Huis een verbintenis ondertekend waarin ze overeenkomen de kosten te dragen van nieuwe elektriciteit die nodig is om hun datacenters van stroom te voorzien. De maatregel is bedoeld om de zorgen van het publiek weg te nemen. Momenteel werkt de regering van Donald Trump aan het beteugelen van de inflatie, omdat er zorgen zijn dat datacenters die eigendom zijn van grote technologiebedrijven de elektriciteitsrekeningen voor Amerikaanse huishoudens en kleine bedrijven opdrijven.
"Dit betekent dat technologiebedrijven en datacenters de stroom krijgen die ze nodig hebben zonder de lasten voor de consument te vergroten!" Dat zei Trump tijdens de ondertekeningsceremonie. “Dit is een historische overwinning voor talloze Amerikaanse gezinnen! We zullen ook het elektriciteitsnet sterker en veerkrachtiger maken dan ooit tevoren!”
Het initiatief, bekend als de Customer Protection Pledge, werd voor het eerst aangekondigd door Trump in zijn State of the Union-toespraak. Tegelijkertijd verhogen lokale gemeenschappen en staatswetgevers de controle op snel groeiende datacenters.
Datacenters verbruiken enorme hoeveelheden elektriciteit terwijl ze serverracks en koelsystemen draaien om de ontwikkeling van technologieën zoals AI te ondersteunen.
"Hierdoor zijn sommige datacenters door de gemeenschap afgewezen. Maar nu zal de situatie volledig omgekeerd zijn!" zei Trump. Hij doelde op de annulering of het uitstel van projecten in verschillende staten in de afgelopen maanden vanwege lokale tegenstand.
De belofte omvat een aantal garanties van technologiebedrijven: om elektriciteit te leveren of af te nemen via nieuwe of uitgebreide elektriciteitscentrales; om te betalen voor upgrades van het transmissiesysteem; en om speciale stroomtariefovereenkomsten aan te gaan met nutsbedrijven.
Een functionaris van de regering-Trump die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat de stap bedoeld was om steun te winnen van steden die zich eerder tegen dergelijke projecten hadden verzet. “Er zal geen nieuwe datacenterontwikkeling plaatsvinden voordat de lokale gemeenschap de inhoud van deze belofte begrijpt en erkent”, aldus de functionaris.
Oracle, xAI en OpenAI waren ook aanwezig en ondertekenden de belofte.
Bij het Witte Huis-evenement waren een aantal technologiegiganten aanwezig die miljarden dollars investeren in het bouwen van nieuwe, energievretende AI-computermogelijkheden.
Trump drong er bij de bedrijven op aan speciale stroomvoorzieningen te bouwen of veilig te stellen om aan de vraag te voldoen, in plaats van uitsluitend op regionale netwerken te vertrouwen.
Jon Gordon, directeur van Advanced Energy United, een groep uit de schone energie-industrie, zei echter dat het onduidelijk was of deze stap de stroomvoorziening snel genoeg zou kunnen vergroten om de druk op het elektriciteitsnet te verlichten. De organisatie heeft ook enkele datacenterexploitanten als leden.
Dat komt deels omdat de beleidsfocus van Trump ligt op het gebruik van aardgas en andere fossiele brandstoffen om datacenters van stroom te voorzien, in plaats van op het bouwen van snellere zonne- en windenergiefaciliteiten, voegde hij eraan toe.
“Het probleem is dat de energieopwekkingsfaciliteiten te langzaam in bedrijf komen om aan de behoeften van het datacenter te voldoen”, aldus Gordon. “Zelfs als aanbieders van hyperscale clouddiensten in de bouw investeren, kunnen ze de snelheid van de energieproductie niet versnellen.”
Zowel voorstanders als critici zullen nauwlettend in de gaten houden of de belofte tastbare resultaten oplevert of symbolisch blijft. Wetgevers en consumentenorganisaties hebben eerder opgeroepen tot sterkere waarborgen om stijgende elektriciteitsrekeningen als gevolg van de uitbreiding van datacenters te voorkomen.