Als finale van de drie nieuwe producten van Apple deze week is de langverwachte MacBook Neo eindelijk hier. Ik weet niet hoeveel mensen het zich nog herinneren: in 2008 hield Apple-oprichter Steve Jobs een toespraak op deze persconferentie. Toen de MacBook Air werd onthuld, pakte hij zonder haast een documententas van koeienhuid van het bureau ernaast. Er leek een stapel documenten in de documententas te zitten. Hij tilde gemakkelijk en langzaam de documententas op, maakte hem zoals gewoonlijk open en haalde het zilveren notitieboekje eruit.
"Dit is de nieuwe MacBook Air. Je voelt hoe dun hij is. Ja, zo dun is hij." Dit is hoe Jobs een beroemde scène in de geschiedenis van de technologie creëerde.
Bijna twintig jaar zijn verstreken en hoewel bendeleider Qiao ons heeft verlaten, is deze beroemde scène nog steeds een ‘beroemde scène’ in de harten van veel mensen.
Nu is de spirituele opvolger van de originele MacBook Air eindelijk hier, maar deze keer streeft hij niet naar dunheid en lichtheid, maar verschijnt hij in de vorm van de goedkoopste MacBook in de geschiedenis van Apple.
01
De genadeslag van Apple’s ‘nieuwe product-spervuur’ deze week
In de afgelopen drie dagen heeft Apple intensief een hele golf productlijnupdates uitgebracht op een zeldzame manier: "geen persconferentie houden maar voortdurend nieuwe producten uitbrengen." Van maandag tot vandaag is het tempo zo hoog dat mensen er een beetje buiten adem van raken.
Als eerste op maandag waren de iPhone 17e en de nieuwe iPad Air te zien. Dinsdag is er een grote update van de productiviteitstools: de M5 Pro/M5 Max-versie van MacBook Pro is er, en de M5-versie van MacBook Air wordt tegelijkertijd ook bijgewerkt. Er werden ook twee monitoren aangekondigd: de Studio Display voegt Thunderbolt 5 toe, en de nieuwe Studio Display XDR, die de oude Pro Display XDR vervangt met mini-LED en 120Hz.
Zeven nieuwe producten. Drie dagen. Er was geen live-uitzending van de persconferentie, en er was geen "Nog één ding" - maar degene die aan het einde verscheen was de meest verrassende.
02
Hoe kost een Mac 4.599 yuan?
MacBook Neo. De naam straalt frisheid uit - "Neo", wat nieuw leven en startpunt betekent.
Het is een uitschieter in de Mac-productlijn van Apple.Dit is de eerste Mac die een iPhone-chip gebruikt.
A18 Pro, de chip die vorig jaar debuteerde in de iPhone 16 Pro, zit nu verpakt in een laptop. 6-core CPU, 5-core GPU (1 GPU-kern minder dan de mobiele versie), 16-core Neural Engine. Het is geen chip uit de M-serie, het is een echte mobiele processor.
wat betekent dat? Hij is niet hier om de taak van de MacBook Air te stelen: voor dagelijks surfen op het web, documentverwerking, videostreaming, zelfs lichte fotobewerking en het uitvoeren van bepaalde lokale AI-taken van Apple Intelligence is de A18 Pro volkomen geschikt. Maar als je er 4K-video's mee wilt knippen of grote modellen wilt draaien, kijk dan eens naar de M5 Air en Pro ernaast.
Het vergelijkingsobject van Apple is behoorlijk interessant: niet zijn eigen MacBook Air, maar de "best verkochte pc-notebook" uitgerust met Intel Core Ultra 5. Officiële gegevens zeggen dat dagelijkse taken 50% sneller zijn en dat lokale AI-belastingen 3x sneller zijn. Dit referentiekader is zeer nauwkeurig gekozen:De echte rivaal van MacBook Neo is niet zijn eigen broer, maar de reguliere notebooks in het Windows-kamp met een prijs van 3.000-5.000 yuan.
Op hardwareniveau worden er enkele afwegingen gemaakt.
13-inch Liquid Retina-scherm, resolutie van 2408×1506, helderheid van 500 nits en ondersteuning voor 1 miljard kleuren - de kwaliteit van dit scherm is behoorlijk indrukwekkend voor deze prijs. Er is geen pony, vervangen door smalle randen in iPad-stijl met gelijke breedte, wat visueel erg verfrissend is.
Er zijn vier kleuren: zilver, indigo, perzikroze (Blush) en citrusgeel (Citrus). Het toetsenbord heeft ook overeenkomstige lichte kleuren en wordt ook geleverd met achtergronden van dezelfde kleur. Met een gewicht van 1,22 kg is hij heel licht om te dragen.
Maar de besparingen zijn eerlijk: het toetsenbord heeft geen achtergrondverlichting, het trackpad is mechanisch in plaats van Force Touch, het basismodel van $ 599 heeft slechts 256 GB opslagruimte en 8 GB RAM, en – geen Touch ID. Wil je een vingerafdrukscanner en 512 GB opslagruimte? Voeg $ 100, $ 699 toe (Nationale Bank 5.299 yuan).
Twee USB-C-poorten, één hoofdtelefoonaansluiting en geen MagSafe. 1080p camera aan de voorkant, dubbele zijluidsprekers die ruimtelijke audio en Dolby Atmos ondersteunen. 16 uur batterijduur.
Zijn deze compromissen redelijk? Ik denk dat het voor de groep mensen waarop het gericht is, redelijk is.
03
Welk spel speelt Apple?
Qua prijs begint de MacBook Neo in China bij 4.599 yuan - dit cijfer op zichzelf is al indrukwekkend genoeg. We hebben het tenslotte over een Mac, niet over een echte "netbook".
Maar belangrijker nog: de prijsklasse van MacBook Neo valt binnen de dekking van het landelijke subsidiebeleid.
De nationale subsidies voor digitale producten zijn dit jaar vrij sterk, en het subsidiebereik voor notebooks kan doorgaans oplopen tot 15%-20% van de verkoopprijs. Na de startprijs van 4.599 yuan plus nationale subsidies,De werkelijke prijs kan gemakkelijk oplopen tot meer dan 3.000 yuan.Een gloednieuwe Mac-laptop kopen voor meer dan drieduizend yuan - als je dit een jaar geleden zou zeggen, zou het waarschijnlijk als een grap worden beschouwd.
De Touch ID + 512GB-versie, geprijsd op 5.299 yuan, valt na subsidies in de vroege 4.000-reeks, en de prijs-prestatieverhouding is zelfs nog overdrevener. In combinatie met Apple's eigen onderwijskorting kunnen studenten het basismodel kopen voor slechts $499 (wat overeenkomt met de onderwijsprijs van de Nationale Bank die zelfs nog lager zal zijn). Wanneer de twee kortingen worden gecombineerd, kan de dodelijkheid van deze machine op de studentenmarkt die van elk eerder Apple-product ver overtreffen.
Simpel gezegd: Apple heeft een notebook uitgebracht voor een prijs die binnen de comfortzone van Redmi en Honor ligt.
Dit is bijna ongekend in de productlijn van Apple. De laatste keer dat Apple zo'n agressief prijskaartje hanteerde op de notebookmarkt dateert waarschijnlijk uit... nou ja, eigenlijk was er geen laatste keer. De MacBook Neo is de goedkoopste laptop van Apple ooit.
De beoogde gebruikers zijn heel duidelijk. Een groot aantal studenten, beginnende gebruikers, potentiële overstappers die wachten op het Windows- of Chromebook-kamp: dit is een enorme markt, en Apple heeft deze mensen voorheen weggehouden vanwege de prijsdrempel. Nu heeft de staatssubsidie Apple geholpen de laatste hindernis te overwinnen. Volgens Mark Gurman van Bloomberg bereiden Apple Stores zich voor op verkeersniveaus "vergelijkbaar met de nieuwe iPhone-lanceringen in de herfst." Op de Chinese markt moet deze voorbereiding mogelijk worden verdubbeld.
Er is hier een diepere logica. Het plaatsen van iPhone-chips in Macs is ogenschijnlijk een manier om de kosten te verlagen - de productiekosten van A18 Pro zijn veel lager dan die van chips uit de M-serie, wat de belangrijkste reden is waarom Neo $ 599 kan bereiken. Maar als je er aan de andere kant over nadenkt,Hiermee test Apple ook de flexibiliteit van zijn chiparchitectuur: kan dezelfde chip zowel mobiele telefoons als laptops ondersteunen?Als de Neo goed verkoopt, zal Apple in de toekomst waarschijnlijk de grenzen tussen iPhones en Macs verder vervagen.
Even terzijde: dit doet me denken aan de tijd dat Apple de A12X-chip gebruikte om de iPad Pro te bewapenen. Veel mensen zeiden dat "de iPad buitensporige prestaties levert", maar een paar jaar later begon de iPad de notebookmarkt echt weg te vreten.
Nu A18 Pro naar Mac komt, wordt hetzelfde script mogelijk opnieuw gespeeld, maar dit keer in de tegenovergestelde richting.
Ook de vier kleurencombinaties zijn erg interessant. Naast zilver zijn indigo, perzikroze en citrusgeel volledig gericht op jonge gebruikers en studentengroepen. De laatste keer dat Apple met zoveel kleuren op een Mac speelde, was met de iMac uit 2021. Met dit kleine ding heeft Apple een heel duidelijk signaal afgegeven: Mac is niet langer alleen maar een "professioneel hulpmiddel", het kan ook een mooi, betaalbaar en alledaags ding zijn.
Het is weer maart. Toen Steve Jobs de MacBook Air uit de envelop haalde, wilde hij bewijzen dat laptops ongelooflijk dun konden zijn.
Vandaag wil Apple met de MacBook Neo iets anders bewijzen: een Mac kan ongelooflijk goedkoop zijn.
Wat betreft hoeveel mensen dit "ongelooflijke" uiteindelijk zal toestaan om voor het eerst de wereld van macOS te betreden - we zullen het antwoord weten wanneer het op 11 maart in de uitverkoop gaat.