Tijdens de World Mobile Communications Conference 2026 (MWC 2026) kondigde HMD aan dat het de komende maanden een aantal moderne smartphonefuncties zal introduceren in zijn featurephone-productlijn, waaronder digitale portemonnees, AI-assistenten en videogespreksdiensten, met als doel de digitale toegangsmogelijkheden uit te breiden voor gebruikers in onderontwikkelde verbonden gebieden over de hele wereld. De eerste belangrijke markten zullen zich richten op India, en zullen in 2026 naar meer landen en regio’s worden uitgerold.
HMD verklaarde dat zijn digitale portefeuilledienst gebruikers van featurephones veilige en gemakkelijke grensoverschrijdende en lokale mogelijkheden voor geldoverdracht zal bieden, de ontvangst, opslag en opname van geld via het lokale betalingssysteem zal ondersteunen en de accountbeveiliging zal garanderen door middel van beveiligingsmechanismen aan de apparaatzijde en pincodebescherming. Het is de bedoeling dat deze dienst in de eerste helft van dit jaar in India wordt gelanceerd en vervolgens geleidelijk wordt uitgebreid naar andere markten. De digitale portemonnee is ontwikkeld door HMD in samenwerking met fintech-bedrijf Kivi3 en blockchain-onderneming Polygon Labs.
Op het gebied van AI zal HMD spraakgestuurde slimme ervaringen toevoegen aan nieuwe featurephone-modellen en samenwerken met het Indiase Sarvam AI om speciale AI-assistenten te ontwikkelen. Gebruikers kunnen met hun stem basishandelingen uitvoeren, zoals bellen, wekkers instellen en zaklampen aanzetten. Ze kunnen ook een AI-chatervaring krijgen voor dagelijkse eenvoudige vraag- en antwoordscenario's.
Naast de algemene AI-assistent zal HMD ook proberen een AI-begeleidend proefproject voor oudere gebruikers te lanceren, waarbij in samenwerking met InTouch diensten worden gecreëerd die zich richten op emotioneel gezelschap en dagelijkse interactie. Verwacht wordt dat het project eerst proeftests in Europa zal lanceren en het vervolgens geleidelijk wereldwijd zal promoten.
Op het gebied van communicatie en sociale ervaring is HMD ook van plan de video- en berichtenprestaties van featurephones te verbeteren via de nieuwe Xpress Chat-applicatie. De nieuwe applicatie zal de camera aan de voorkant gebruiken om videogesprekken en videoconferenties te realiseren, en spraakberichten, groepschats en het delen van foto's te ondersteunen, waardoor traditionele featurephones qua communicatievorm dichter bij de smartphone-ervaring komen.