Toen in 2022 de oorlog in Oekraïne uitbrak, werd algemeen aangenomen dat dit het eerste conflict was waarbij volledig gebruik werd gemaakt van moderne technologie op het slagveld; en de huidige oorlog tegen Iran wordt beschouwd als de eerste oorlog waarin kunstmatige intelligentie een centrale rol speelt, inclusief deelname aan de planning en uitvoering van luchtaanvallen in een tempo dat hoger is dan de ‘menselijke denksnelheid’.

In meerdere rapporten deze week werd gesteld dat de Verenigde Staten en Israël het grote Claude-model van Anthropic gebruikten in hun vroege gezamenlijke operaties tegen Iran voor inlichtingenanalyse, doelgerelateerde scenarioaftreksels en planning van actieplannen. Dit nieuws leidde opnieuw tot zorgen van de buitenwereld: grote taalmodellen worden in snel tempo opgenomen in de zogenaamde ‘kill chain’ (kill chain), en de besluitvormingsketen wordt enorm versneld door machines. Menselijke commandanten staan ​​onder grote druk om al dan niet AI-opties te adopteren voordat de traditionele toezichtsprocedures zijn voltooid.

Uit rapporten blijkt dat Claude zaterdag werd gebruikt om te assisteren bij de eerste ronde van aanvallen op Iran, waarbij meerdere doelen werden getroffen en resulteerde in de dood van de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. Ondertussen zei het Amerikaanse leger dat het onderzoek deed naar berichten in de Iraanse staatsmedia dat een raket een school in het zuiden had getroffen, waarbij 165 mensen omkwamen, onder wie veel kinderen.

Dit komt slechts enkele dagen nadat de regering-Trump Anthropic heeft bestempeld als een bedrijf met ‘supply chain risk’, waardoor federale instanties en het leger moeten stoppen met het gebruik van de hulpmiddelen van het bedrijf. Eerder strandden de onderhandelingen tussen de twee partijen over de grenskwestie van het gebruik van AI: Anthropic stond erop dat het ‘niet gebruikt mag worden voor grootschalige binnenlandse surveillance van Amerikaanse burgers’ en ‘niet gebruikt mag worden voor volledig autonome wapensystemen’, terwijl de VS eisten dat de defensiesector ‘volledige, onbeperkte toegang’ moet hebben tot gerelateerde technologieën.

Hoewel de regering-Trump opdracht heeft gegeven tot een ‘bevoorradingsonderbreking’, worden de instrumenten van Anthropic nog steeds gebruikt in sommige militaire systemen, maar gerelateerde implementaties worden geleidelijk vervangen door de modellen van OpenAI. Naar verluidt heeft OpenAI afgelopen weekend een nieuwe samenwerkingsovereenkomst met het Pentagon bereikt om alternatieve AI-mogelijkheden voor het Amerikaanse defensiesysteem te bieden.

Al in 2024 werd Claude geïntegreerd in een systeem dat door het oorlogstechnologiebedrijf Palantir was ontwikkeld voor het Amerikaanse ministerie van Oorlog en andere nationale veiligheidsdiensten. Het doel is om "de efficiëntie van de inlichtingenanalyse aanzienlijk te verbeteren en ondersteuning te bieden voor de besluitvorming van ambtenaren." Dit betekent dat AI is opgewaardeerd van een hulpinstrument tot een onmisbaar onderdeel van het proces bij het verzamelen van inlichtingen, patroonherkenning en actievoorstellen.

Craig Jones, hoofddocent politieke geografie aan de Universiteit van Newcastle in het Verenigd Koninkrijk en expert op het gebied van ‘kill chain’, wees er in een interview met de Guardian op dat AI al suggesties kan geven over doelen. "In sommige opzichten is de snelheid zelfs sneller dan het menselijk denken." Hij benadrukte dat in dit soort systemen de omvang en snelheid van oorlog worden vergroot: terwijl het uitvoeren van ‘gerichte moordaanvallen’ ook het vermogen van de tegenstander verzwakt om wraak te nemen door middel van lucht- en ballistische raketten, bijna tegelijkertijd. Dergelijke operaties, die in traditionele oorlogen dagen of zelfs weken in beslag zouden nemen, kunnen nu ‘tegelijkertijd worden voltooid’.

Tegelijkertijd beweerde Iran in 2025 dat het onafhankelijk ontwikkelde kunstmatige intelligentietechnologie gebruikte in zijn raketgeleidings- en doelpositioneringssystemen. Afgaande op de huidige publieke signalen is Irans grootste investering in AI echter nog steeds gericht op cyberoorlogvoering: onder meer het gebruik van AI om phishing-e-mails te genereren, het lanceren van gedistribueerde denial-of-service-aanvallen (DDoS) en het uitvoeren van andere soorten destructieve netwerkinbraken tegen Amerikaanse doelen, terwijl algoritmen worden gebruikt om de effecten van propaganda en oorlogvoering in de publieke opinie te versterken.

Over het geheel genomen is de rol van kunstmatige intelligentie in de moderne oorlogsvoering niet langer een ‘ondersteunende rol’, maar wordt ze een kerncomponent van het offensieve en defensieve systeem, waardoor het tijdsvenster tussen verkenning en surveillance, inlichtingenanalyse en implementatie van aanvallen aanzienlijk wordt ingekort. Naast het reële risico dat AI in complexe omgevingen nog steeds ‘ernstig mis’ kan gaan, maakt de buitenwereld zich meer zorgen over hoe dit gebruiksmodel in de toekomst verder zal worden verbeterd, en over de mate waarin mensen de macht kunnen controleren die zij ontketenen bij gebrek aan adequate internationale normen en checks and balances.