Een nieuw wetsvoorstel in de staat Washington, VS, zou werkgevers verbieden werknemers te dwingen microchips in welke vorm dan ook te implanteren, wat wordt gezien als een vroege voorzorgsmaatregel tegen mogelijke ‘cyberdystopie’-scenario’s. Volgens informatie op de website van de Washington State Legislature zal dit voorstel, genaamd "House Bill 2303" (House Bill 2303), werkgevers expliciet verbieden om om welke reden dan ook verkapte middelen te eisen, te dwingen of te gebruiken om microchips in hun werknemers te implanteren.

De kernbedoeling van het wetsvoorstel, gesponsord door congreslid Brianna Thomas van het West Seattle District, is om te voorkomen dat bedrijven persoonlijke surveillancemethoden upgraden naar verplichte interne implantaattechnologie.

Er zijn in de Verenigde Staten geen gevallen bekend waarin bedrijven hun werknemers dwingen microchips te hebben, maar wetgevers zijn van mening dat het niet onmogelijk is dat deze praktijk van science fiction naar realiteit gaat. Nu technologieën die ooit alleen in dystopische verbeeldingen bestonden, waaronder de toepassing van kunstmatige intelligentie in oorlogsvoering, hun implementatie versnellen, wordt vooruitstrevende wetgeving gezien als een noodzakelijke ‘preventieve firewall’.

Volgens de inhoud van het voorstel zal, als een bedrijf in de toekomst daadwerkelijk een werknemersplan lanceert dat vergelijkbaar is met het "chippen van huisdieren" en dit implementeert met verplichte of verkapte verplichte middelen, de eerste overtreding worden bestraft met een boete van ten minste 10.000 dollar, en de boete zal worden verhoogd tot 20.000 dollar voor elke volgende overtreding. Momenteel is het wetsvoorstel door het Huis van Afgevaardigden aangenomen en staat het nu op de agenda van de Senaat, waar het op de agenda van de plenaire vergadering wordt vermeld voor latere behandeling.

Afgaande op de intentie van de wetgever lijkt HB 2303 eerder een “preventieve” defensieve maatregel dan een passieve reactie op echte problemen. Voorstanders zijn van mening dat naarmate implanteerbare apparaten, draagbare apparaten en digitale bedrijfsbeheermethoden steeds populairder worden, het duidelijk trekken van een rode lijn van "geen gedwongen implantatie" zal helpen een grens te stellen tussen technologische toepassingen en persoonlijke lichamelijke autonomie.

In feite zijn er de afgelopen jaren gevallen voorgekomen van werknemers of individuen die vrijwillig microchips hebben geïmplanteerd, maar vooral in Europa, en de nadruk ligt vooral op gemak en veiligheid in plaats van op toezichtdoeleinden. Al in 2018 had BioTeq, een bedrijf met hoofdkantoor in Groot-Brittannië, chips geïmplanteerd bij ongeveer 150 Britse gebruikers, van wie sommigen afkomstig waren van bedrijven in de financiële en technische sector. Het beweerde dat het doel was om de beveiligingsefficiëntie van toegangscontrole en andere aspecten te verbeteren, in plaats van om werknemers te volgen en te monitoren.

Deze chips worden meestal geïmplanteerd in het onderhuidse gebied tussen duim en wijsvinger en gebruiken RFID- en NFC-technologie om deuren te openen, voertuigen te starten en zelfs medische informatie op te slaan om snelle toegang tot kritieke gezondheidsgegevens te vergemakkelijken in geval van een ongeval of noodgeval. In dezelfde periode onderhandelde het Zweedse bedrijf Biohax ook met een aantal Britse juridische en financiële instellingen om optionele implantaatdiensten aan te bieden aan zijn werknemers. Het Amerikaanse bedrijf Three Square Market (32M) maakte in 2017 bekend met Biohax te gaan samenwerken om soortgelijke implantaten voor zijn medewerkers te leveren.

Vergeleken met deze projecten die ‘vrijwilligheid’ verkopen en ‘gemak vergroten’, ligt de focus van HB 2303 van de staat Washington niet op het ontkennen van dergelijke technologie zelf, maar op het voorkomen dat werkgevers ‘vrijwillige keuze’ omzetten in ‘verkapte dwang’ in arbeidsrelaties met ongelijke macht. Als het wetsvoorstel uiteindelijk door beide huizen van het Congres wordt aangenomen en van kracht wordt, zal de staat Washington de eerste in de Verenigde Staten zijn die een duidelijke juridische verdedigingslinie opzet tegen het mogelijke misbruik van de ‘menselijke chipwerkplek’.