Apple heeft een nieuwe generatie iPad Air uitgebracht, die voor het eerst is uitgerust met de M4-chip en volledig is geüpgraded op het gebied van geheugen, connectiviteitsprestaties en verwerkingsmogelijkheden voor kunstmatige intelligentie. Hij behoudt ook dezelfde vanafprijs als de vorige generatie, waarbij de nadruk ligt op hoge prestaties en kosteneffectiviteit. De nieuwe iPad Air blijft verkrijgbaar in twee maten, 11 inch en 13 inch, met vier carrosseriekleuren: blauw, paars, starlight en deep space grijs. Het richt zich op draagbaarheid en multitasking-gebruiksscenario's: de 11-inch is bedoeld voor gebruikers die dunheid en lichtheid nastreven, terwijl de 13-inch meer multitasking- en creatieve ruimte biedt voor gebruikers die een grotere schermruimte willen.

De kernupgrade van de nieuwe generatie iPad Air ligt in de M4-chip, die gebruik maakt van een 8-core CPU en een 9-core GPU. Vergeleken met de iPad Air uitgerust met M3 kunnen de prestaties tot 30% worden verbeterd, en vergeleken met de iPad Air uitgerust met M1 kan deze tot 2,3 keer de prestatieverbetering bereiken. Dankzij de hardwareversnelde mesh shading en ray tracing van de tweede generatie van de nieuwe GPU, levert de nieuwe iPad Air realistischere licht- en schaduw-, reflectie- en schaduwprestaties in professionele 3D-rendering en games. Vergeleken met het M1-model kunnen de 3D Pro-renderingprestaties meer dan vier keer worden verbeterd. Het is niet alleen gepositioneerd als apparaat voor dagelijks entertainment, maar ook voor het maken van professionele inhoud en zwaarbelaste workflows.

Op het gebied van kunstmatige intelligentie brengt M4 native AI-computerprestaties van het volgende niveau naar iPad Air. De uniforme geheugenconfiguratie is 50% hoger dan die van de vorige generatie, tot 12 GB, en de geheugenbandbreedte is vergroot tot 120 GB/s, wat een grotere marge biedt voor het lokaal draaien van verschillende AI-modellen. De nieuwe 16-core neurale netwerkengine is ongeveer 3 keer sneller dan de M1-versie en kan het ophalen van foto-inhoud en tekst, de transcriptie van klasnotities en AI-functies in applicaties van derden zoals Goodnotes en Onform versnellen. Het kan ook creatieve scènes implementeren, zoals intelligente achtergrondverwijdering in Final Cut Pro.

Connectiviteit is ook een van de aandachtspunten van deze update. Voor het eerst is de nieuwe iPad Air uitgerust met de door Apple zelf ontwikkelde N1 draadloze netwerkchip en C1X mobiele basisband, die de nieuwste standaarden zoals Wi-Fi 7, Bluetooth 6 en Thread ondersteunen. N1 kan een hogere doorvoer en een stabielere hotspot-uitwisseling en airdrop-ervaring bieden wanneer verbonden met een 5GHz Wi-Fi-netwerk; de C1X-basisband uitgerust met de mobiele netwerkversie kan een tot 50% snellere mobiele datatransmissiesnelheid bereiken. In mobiele hoogfrequente gebruiksscenario's kan het stroomverbruik van de modem ook met ongeveer 30% worden verminderd in vergelijking met de M3-versie. De mobiele versie ondersteunt zowel 5G als GPS, en biedt een gemakkelijkere pakketaanvulling en overdrachtservaring via eSIM, gericht op zakenreizigers, campusgebruikers en mobiele kantoorgebruikers.

De nieuwe iPadOS 26 ontgrendelt meer productiviteit en creatieve mogelijkheden voor iPad Air vanaf systeemniveau. Het systeem introduceert een nieuwe interface-beeldtaal genaamd Liquid Glass, die doorschijnende materialen en dynamische licht- en schaduweffecten gebruikt om de huidige inhoud te benadrukken en de algehele bedieningservaring te verbeteren. iPadOS 26 is ook uitgerust met een nieuw venstersysteem, waarmee gebruikers applicaties intuïtiever kunnen beheren, organiseren en schakelen; de nieuwe menubalk kan worden geopend door van boven naar beneden te schuiven of de aanwijzer naar boven te verplaatsen om snel toegang te krijgen tot verschillende opdrachten van de huidige app. De volledig geüpgradede app Bestanden voegt verbeterde mogelijkheden voor lijstweergave en mapaanpassing toe, ondersteunt het plaatsen van mappen in het Dock voor gemakkelijke toegang tot downloads, documenten en meer, en stelt gebruikers in staat de standaard geopende app in te stellen voor specifieke bestanden of bestandstypen. De nieuw toegevoegde "Preview"-applicatie biedt gebruikers gespecialiseerde tools voor het bekijken, bewerken en annoteren van PDF- en afbeeldingen, ondersteunt Apple Pencil- of aanraakbedieningen en introduceert nieuwe functies zoals beter regelbare audio-invoer, ondersteuning voor lokale opnames van hoge kwaliteit en achtergrondtaken.

Wat de ecologie van accessoires betreft, benadrukt Apple het versterkende effect van Apple Pencil en Magic Keyboard op de creativiteit en productiviteit van iPad Air. De nieuwe iPad Air is compatibel met Apple Pencil (USB-C) en Apple Pencil Pro: de eerste voorziet in instapbehoeften zoals het maken van aantekeningen en basistekenen, terwijl de laatste gebruikers helpt geavanceerdere creaties te maken door middel van geavanceerde gebaren zoals "knijpen" en "rollen", en ondersteunt ook de "vind" -functie om het lokaliseren van verloren voorwerpen te vergemakkelijken. De nieuwe versie van het Magic Keyboard zet het "hangende" adsorptieontwerp voort, waardoor een laptopachtige typervaring ontstaat. Het is uitgerust met een nauwkeurig touchpad en een functioneel gebied met 14 toetsen, en maakt gebruik van magnetische zuigkracht en slimme connectoren om stroom- en dataverbindingen tot stand te brengen zonder Bluetooth. Het scharnier van aluminiumlegering integreert ook een extra USB-C-interface voor opladen en is verkrijgbaar in de kleuren zwart en wit.

Voor gebruikers die upgraden van oudere iPads of eerdere iPad Airs, legt Apple nog meer nadruk op de generatie-overstijgende sprong in de algehele ervaring. Voor gebruikers die upgraden van de M1-versie van iPad Air biedt het nieuwe model een soepelere multi-window-ervaring en tot 2,3x algehele prestatieverbetering met 12 GB unified geheugen en 120 GB/s geheugenbandbreedte, en meer dan 4x ray-traced 3D-renderingprestaties. De nieuwe telefoon is ook uitgerust met een 12-megapixel scherptedieptecamera middenvoor en horizontale stereoluidsprekers aan de lange zijde van de romp. De 13 inch versie heeft een verder verbeterde geluidskwaliteit, waardoor deze beter geschikt is voor het kijken van films en het luisteren naar muziek. Tegelijkertijd zal de nieuwe iPad Air volledig worden ondersteund door Apple Intelligence-gerelateerde functies. Dit intelligente systeem, dat diep geïntegreerd is in iPadOS en de nadruk legt op privacybescherming, zal gebruikers helpen hun dagelijkse gebruiksefficiëntie te verbeteren door middel van natuurlijke taalinteractie en andere methoden.

Op het gebied van duurzaamheid maakt de nieuwe iPad Air ook deel uit van Apple’s CO2-neutraliteitsplan ‘Apple 2030’. De hele machine maakt gebruik van ongeveer 30% gerecyclede materialen, waaronder 100% gerecycled aluminium voor de romp en 100% gerecycled kobalt in de batterij; het productieproces maakt gebruik van ongeveer 40% hernieuwbare elektriciteit in de toeleveringsketen, zoals windenergie en zonne-energie. De nieuwe apparaten zijn ontworpen om duurzamer en gemakkelijker te repareren te zijn, voldoen aan de strenge interne normen van Apple op het gebied van energie-efficiëntie en chemische veiligheid, en zijn verpakt in 100% op vezels gebaseerde materialen, zodat ze gemakkelijk kunnen worden gerecycled.

Qua verkoopprijzen en lanceringsregelingen heeft Apple de prijsklasse van de iPad Air-serie ongewijzigd gehouden. De 11-inch iPad Air begint bij $599 met Wi-Fi of $749 met Wi-Fi + Cellular; het 13-inch model begint bij $799 met Wi-Fi of $949 met Wi-Fi + Cellular. Voor de onderwijsmarkt beginnen de prijzen bij $549 voor het 11-inch model en $749 voor het 13-inch model. Qua opslagcapaciteit kunnen gebruikers kiezen uit configuraties van 128GB, 256GB, 512GB en 1TB, wat een verhoging van de startcapaciteit is ten opzichte van de vorige generatie.

Wat de accessoireprijzen betreft, is het Magic Keyboard voor de nieuwe 11-inch en 13-inch iPad Air verkrijgbaar in de kleuren zwart en wit. De 11-inch versie kost US$269 en de 13-inch versie kost US$319; de prijzen voor educatieve kanalen bedragen respectievelijk US$ 249 en US$ 299. Apple Pencil Pro kost $129, met een educatieve prijs van $119; Apple Pencil (USB‑C) kost $79, met een educatieve prijs van $69. Apple blijft gebruikers ook uitgebreide garantie- en serviceplannen bieden via AppleCare+ en AppleCare One die in de Verenigde Staten worden aangeboden, inclusief accidentele schade, diefstal en verlies, batterijservice en 7x24 uur technische ondersteuning, en biedt gebruikers meer aankoop- en upgrade-opties via inruil, Apple Card-afbetaling en andere methoden.

Volgens rapporten zal de nieuwe iPad Air vanaf 4 maart beschikbaar zijn voor pre-order in 35 landen en regio's, waaronder de Verenigde Staten, en op 11 maart officieel naar de eerste gebruikers worden verzonden, en tegelijkertijd worden verkocht in Apple Store-winkels en geautoriseerde dealerkanalen.