Duizenden vluchten zijn verstoord omdat conflicten in het Midden-Oosten blijven escaleren. De belangrijkste luchthaven van Dubai – het drukste luchtvaartknooppunt ter wereld – werd feitelijk gesloten na een vermoedelijke luchtaanval. Volgens gegevens van FlightAware zijn de afgelopen dag ruim 2.300 vluchten van Bahrein naar Tel Aviv geannuleerd, waarvan meer dan 90% van de vertrekvluchten vanaf Dubai International Airport is geannuleerd. Dubai is het zwaarst getroffen, maar ook vluchten van en naar Doha en Abu Dhabi zijn zwaar getroffen.
Honderdduizenden mensen zijn gestrand vanwege de rol van de regio als mondiaal superknooppunt dat twee willekeurige punten op de planeet met elkaar kan verbinden door simpelweg te stoppen op luchthavens als Dubai, Doha of Abu Dhabi.
Hoewel de regio van de Perzische Golf gewend is aan ontwrichtingen en het luchtruim de afgelopen twee jaar in grote delen van het Midden-Oosten herhaaldelijk is beperkt, is een ingrijpende regionale aarding van deze omvang, die meerdere uren duurt, ongekend en onderstreept de inzet van Irans conflict met Israël en de Verenigde Staten.
Emirates verlengde de vluchtannuleringen tot zondagochtend, terwijl Qatar Airways zei dat het de activiteiten tot nader order zou opschorten en later een update zou uitbrengen. Etihad Airways zei zaterdag dat het de activiteiten in ieder geval tot zondagmiddag zou opschorten.
Elders zei de Indiase burgerluchtvaartautoriteit dat lokale luchtvaartmaatschappijen zaterdag 410 vluchten hebben geannuleerd en op zondag naar verwachting 444 vluchten zullen annuleren.
De onzekerheid over het mondiale reizen zal naar verwachting toenemen omdat de grote luchthavens in het Midden-Oosten geen duidelijk tijdschema kunnen geven voor wanneer de activiteiten zullen worden hervat.