Nvidia Corp zei dat het toestemming had gekregen van de Amerikaanse overheid om kleine hoeveelheden van zijn relatief low-tech H200-versnellingschip voor kunstmatige intelligentie te exporteren naar klanten in China, waarmee het een kleine stap voorwaarts zette in zijn poging om terug te keren naar 's werelds grootste halfgeleidermarkt. Als toonaangevende fabrikant van AI-versnellingschips zei Nvidia dat de goedgekeurde H200-export onderworpen is aan inspectie in de Verenigde Staten en een tarief van 25% betaalt.

Het is echter nog onzeker of Peking de daadwerkelijke import van deze chips zal toestaan. De houding van de Chinese toezichthouders blijft de beslissende variabele. Om deze reden heeft NVIDIA geen enkele omzet uit de Chinese datacenteractiviteiten opgenomen in de laatste prestatierichtlijnen voor het eerste kwartaal. De aandelenkoers van Nvidia was na de aankondiging weinig veranderd in de handel buiten kantooruren.

Nvidia Chief Financial Officer Colette Kress vertelde investeerders tijdens een winstoproep dat, hoewel de Amerikaanse overheid de export van kleine hoeveelheden H200-producten naar sommige Chinese klanten heeft goedgekeurd, het bedrijf hier nog geen inkomsten uit heeft gegenereerd en niet weet of deze zendingen uiteindelijk China zullen binnenkomen. De politieke impasse tussen China en de Verenigde Staten heeft het vermogen van Nvidia om zijn meest geavanceerde chips in China te verkopen ernstig beperkt. Huang Renxun heeft gezegd dat de Chinese AI-chipmarkt de komende jaren naar verwachting ongeveer 50 miljard dollar zal bereiken, waardoor China een schakel wordt die niet kan worden genegeerd in de mondiale groeistrategie van Nvidia.

Onder druk van de Amerikaanse exportcontroles vergroot de Chinese overheid haar steun aan lokale chipbedrijven. Belangrijke steundoelen zijn onder meer Huawei Technologies Co., Ltd., Cambrian Technology Co., Ltd., evenals bedrijven als Moore Thread en MetaX Integrated Circuits Shanghai Co., die onlangs zijn genoteerd aan de Science and Technology Innovation Board. Kress herhaalde het eerdere oordeel van Nvidia-managers tijdens de conference call, in de overtuiging dat Chinese chipfabrikanten “het potentieel hebben om de mondiale AI-industrie op de lange termijn opnieuw vorm te geven.” Tegelijkertijd meldde Bloomberg eerder dat Chinese regelgevende instanties toonaangevende binnenlandse technologiebedrijven zoals Alibaba Group op de hoogte hebben gebracht om te beginnen met het voorbereiden van H200-orders, wat wordt beschouwd als een signaal dat Peking op het punt staat officieel de import vrij te geven van dergelijke chips die cruciaal zijn voor het ontwikkelen en uitvoeren van AI-modellen.

De H200 die dit keer is goedgekeurd voor export behoort tot een relatief vroege generatie GPU-producten en is een van de soorten chips waarvan de regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft vastgesteld dat ze naar China kunnen worden geëxporteerd. Vanwege zorgen over de nationale veiligheid blijft de Amerikaanse regering strikte beperkingen opleggen aan krachtigere AI-processors van de nieuwere generatie, waardoor de stroom van deze geavanceerde chips naar de Chinese markt wordt verhinderd. Tegen de achtergrond van de voortdurende escalatie van het technologische spel tussen China en de Verenigde Staten wordt de voortgang van Nvidia bij de verkoop van H200 aan China door de buitenwereld beschouwd als een hoogst onzekere maar symbolische proef voor het mondiale patroon van de AI-industrie.

Gerelateerde artikelen:

Jen-Hsun Huang's conference call over de winstcijfers: Chinese rivalen boeken vooruitgang, maar H200 heeft nog geen omzet in China