Volgens mensen die bekend zijn met de zaak zal Google van Alphabet binnenkort een nieuwe manier testen om zoekresultaten op de Europese markt weer te geven, waardoor concurrenten meer weergaveposities krijgen in zoekopdrachten met verticale velden zoals hotels, vliegtickets en restaurants, om te voorkomen dat de Europese Unie zware boetes krijgt opgelegd omdat zij haar eigen diensten zouden bevoordelen in de zoekresultaten.
De populairste internetzoekmachine ter wereld heeft de strijd aangebonden met toezichthouders en rivalen sinds het bedrijf in maart vorig jaar werd beschuldigd van het overtreden van de Digital Markets Act (DMA) van de EU. Google heeft een aantal rectificatieplannen voorgesteld, in de hoop verticale zoekserviceplatforms en EU-regelgevers tevreden te stellen. Omdat relevante tegenstanders echter vinden dat deze maatregelen niet sterk genoeg zijn, zijn de betreffende aanpassingen tot nu toe nog niet doorgevoerd.
De bovengenoemde mensen zeiden dat de kern van het nieuwste plan van Google dat deze keer wordt getest, is om de verticale zoekservice (VSS) en de eigen resultaten van Google tegelijkertijd op de zoekresultatenpagina te presenteren, en om standaard de best gerangschikte verticale zoekmachines weer te geven. In scenario's zoals hotels, luchtvaartmaatschappijen, restaurants en transportdiensten worden de diensten die realtime informatie verstrekken via data-interfaces boven of onder de verticale zoekmachinelijst geplaatst. De specifieke bestelling is niet bekendgemaakt. Deze verandering zal eerst in Europa worden doorgevoerd, waarbij het in eerste instantie gaat om accommodatiegerelateerde zoekopdrachten, en later wordt uitgebreid naar vliegtickets en andere servicecategorieën.
Op dit moment weigert de Europese Commissie hierop commentaar te geven. Als het definitieve rectificatieplan van Google echter wordt geacht te voldoen aan de vereisten van de Digitale Marktwet, wordt verwacht dat het de gespannen relatie met Brussel zal verlichten. Volgens het wetsvoorstel kan het relevante 'poortwachter'-platform, zodra het in overtreding blijkt te zijn, boetes krijgen tot 10% van zijn wereldwijde jaaromzet, wat een enorm financieel risico zal zijn voor Google-moederbedrijf Alphabet.
De afgelopen jaren heeft Google in Europa in totaal een boete van 9,71 miljard euro (ongeveer 11,5 miljard dollar) gekregen wegens meerdere antitrustzaken, waarbij misbruik werd gemaakt van zijn dominante positie op de zoekmarkt en het bundelen van Android-systemen. De harde houding van de EU ten opzichte van grote technologiebedrijven die ‘concurrenten onder druk zetten’ heeft ook de wrijving met de Verenigde Staten vergroot, waardoor de Verenigde Staten herhaaldelijk hebben gedreigd tariefmaatregelen te nemen en zelfs visumbeperkingen op te leggen aan een voormalige EU-functionaris die leiding gaf aan de digitale wetgeving.
Momenteel woedt er nog steeds een strijd om de regelgeving tussen Europa en de Verenigde Staten over de vraag hoe de marktmacht van technologiereuzen kan worden beperkt zonder de innovatie te belemmeren. De proactieve aanpassing van Google in de zoekresultaten wordt deze keer beschouwd als een belangrijke test in de context van de formele handhaving van de Digitale Marktwet.