Uit een rapport dat onlangs is uitgebracht door het Pew Research Center in de Verenigde Staten blijkt dat kunstmatige intelligentie-chatbots snel worden geïntegreerd in het dagelijks leven van Amerikaanse tieners, en velen van hen hebben dergelijke hulpmiddelen gebruikt als kanaal voor emotionele catharsis en overleg. Het rapport wijst erop dat onder Amerikaanse tienersDe meest voorkomende gebruiksscenario's zijn nog steeds het zoeken naar informatie (57%) en het voltooien van academische taken (54%), maar tegelijkertijd neemt het gebruik van het vervangen van de rollen van familieleden en vrienden ook toe: 16% van de tieners zal chatbots gebruiken om te chatten, en 12% van de tieners heeft duidelijk aangegeven emotionele steun of advies te zullen zoeken bij kunstmatige intelligentie.

Voor sommige tieners kan praten met een chatbot ‘gemakkelijker’ zijn dan een ouder of vriend in vertrouwen nemen, maar de trend is vooral verontrustend voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Ze wezen erop dat grootschalige tools voor algemeen gebruik, zoals ChatGPT, Claude en Grok, nooit zijn ontworpen als psychologische begeleiding of producten voor emotioneel gezelschap. Eenmaal gebruikt als ‘emotioneel afhankelijke objecten’, kunnen ze in extreme gevallen zelfs een bedreiging vormen voor de geestelijke gezondheid van de gebruiker. Het rapport vermeldde dat er gevallen zijn waaruit blijkt dat gebruikers ernstige psychologische problemen ontwikkelden na lange en diepgaande gesprekken met chatbots, en zelfs tot tragedies leidden, waardoor alle sectoren van de samenleving ertoe werden aangezet na te denken over de grenzen van dergelijke producten.

Nick Haber, een wetenschapper aan Stanford University die het genezende potentieel van grote taalmodellen bestudeert, zei in een interview dat mensen in wezen sociale dieren zijn, en dat de manier waarop deze systemen momenteel worden gebruikt het isolement van individuen kan versterken. Hij wees erop dat sommige gebruikers geleidelijk het contact met de feiten van de echte wereld zullen verliezen door herhaalde interacties met chatbots, wat ook de echte verbinding met anderen verzwakt. Dit kan ertoe leiden dat mensen meer geïsoleerd en eenzaam raken, en in ernstige gevallen zelfs ergere gevolgen kunnen hebben.

Het onderzoek van Pew bracht ook 'cognitieve verschillen tussen generaties' aan het licht. Onder ouders gelooft slechts ongeveer 51% van de respondenten dat hun kinderen chatbots gebruiken, terwijl onder tieners 64% toegeeft dat ze dergelijke tools hebben gebruikt. In termen van acceptabele gebruiksscenario's hebben ouders over het algemeen een losse houding ten opzichte van het gebruik van 'informatie controleren' en 'huiswerk schrijven': 79% van de ouders keurt het goed dat tieners kunstmatige intelligentie gebruiken om informatie te vinden, en 58% accepteert het gebruik ervan om te helpen bij het leren. Maar wanneer het gebruiksscenario verandert in ‘chatten’ en ‘emotionele steun’, wordt de houding plotseling kil: slechts 28% van de ouders is het ermee eens dat hun kinderen chatbots gebruiken om te chatten, en slechts 18% van de ouders is het ermee eens dat dit de rol van emotionele steun of advies speelt. 58% van de ouders verklaarde duidelijk dat ze niet kunnen accepteren dat hun kinderen chatbots gebruiken als object van emotionele communicatie.

De discussies over de veiligheid van kunstmatige intelligentie zijn onder technologiebedrijven en regelgevende instanties opgelaaid. Het rapport vermeldde dat Character.AI, een bekend chatbotplatform, ervoor koos om de chatervaring voor minderjarige gebruikers volledig stop te zetten onder publieke opinie en juridische druk. Eerder veroorzaakten twee zelfmoorden onder tieners die verband hielden met het platform een ​​sociale schok. Familieleden beweerden dat de stemming van de overledene aanzienlijk verslechterde na langdurige diepgaande gesprekken met chatbots, kozen er vervolgens voor zelfmoord te plegen en spanden een rechtszaak aan tegen het bedrijf. OpenAI, een ander toonaangevend bedrijf, heeft ervoor gekozen om een ​​GPT-4o-model dat sommige gebruikers als een 'emotionele metgezel' beschouwen, 'met pensioen te laten gaan'. Dit model wordt vaak bekritiseerd omdat het te veel inspeelt op de emoties van gebruikers en een sterke neiging heeft om te "tevreden", waardoor een gevaarlijke emotionele band onder de gebruikersgemeenschap ontstaat. De stopzetting van de modeldienst veroorzaakte onmiddellijk een sterke reactie van een groep gebruikers die erop vertrouwden voor emotionele communicatie.

Ondanks de risico's en controverses blijkt uit rapporten dat de overgrote meerderheid van de Amerikaanse tieners op de een of andere manier chatbots gebruikt. Hun meningen zijn echter niet eensgezind over hoe zij de langetermijnimpact van kunstmatige intelligentie op de samenleving zien: op de vraag: "Hoe zal kunstmatige intelligentie de samenleving in de komende twintig jaar beïnvloeden?" 31% van de tieners gelooft dat de algehele impact positief zal zijn, terwijl 26% pessimistisch is en gelooft dat de impact negatief zal zijn. De overige respondenten zijn geneigd te geloven dat de impact complex of moeilijk te beoordelen is. In een tijd waarin de technologie snel evolueert en er geen consensus bestaat over regelgeving en ethische discussies, wordt de steeds nauwere relatie tussen tieners en kunstmatige intelligentie nauwlettend in de gaten gehouden door ouders, experts en bedrijven.