Een nieuwe klinische studie van King's College London toont aan dat een wortelkanaalbehandeling die met succes gewone tandapicale infecties behandelt, niet alleen kiespijn kan verlichten en tanden kan redden, maar ook de bloedindicatoren die verband houden met hart- en vaatziekten en metabolische afwijkingen, waaronder ontstekingsniveaus, bloedsuikerspiegel en bloedlipidenprofielen, aanzienlijk kan verbeteren. Het onderzoeksteam wees erop dat dit erop wijst dat het verband tussen mondgezondheid en algemene gezondheid veel nauwer is dan mensen dachten.
Deze eerste klinische studie, gericht op "systemische metabolische veranderingen na wortelkanaalbehandeling", volgde de veranderingen in de bloedchemie bij patiënten met apicale parodontitis na wortelkanaalbehandeling. Apicale parodontitis is een veel voorkomende tandinfectie. Wanneer bacteriën de tandwortel en de omliggende weefsels binnendringen, kunnen de bacteriën en hun producten, als deze gedurende langere tijd niet effectief worden bestreden, in de bloedbaan terechtkomen, een systemische ontstekingsreactie veroorzaken, het risico op hart- en vaatziekten verhogen en het vermogen van het lichaam om de bloedsuikerspiegel te reguleren verstoren. Eerdere onderzoeken bleven meestal op het niveau van 'er is een verband tussen orale infecties en systemische ziekten', maar deze studie stelde direct de belangrijkste vraag: of een succesvolle wortelkanaalbehandeling de cardiovasculaire en metabolische gezondheid in meetbare mate kan verbeteren.
De bevindingen toonden aan dat patiënten die een succesvolle wortelkanaalbehandeling ondergingen een "klinisch betekenisvolle afname" van de bloedsuikerspiegel ervoeren gedurende een follow-upperiode van twee jaar, wat betekent dat hun risico op het ontwikkelen van diabetes naar verwachting lager zou zijn. Over een kortere periode zagen patiënten ook verbeteringen in hun bloedcholesterol- en circulerende vetzuurniveaus, markers die nauw verband houden met de gezondheid van het hart. Bovendien vertoonde een reeks biomarkers die verband houden met chronische ontstekingen een geleidelijke neerwaartse trend, wat duidt op een algehele vermindering van de ontstekingslast. Uit het onderzoek bleek ook dat orale bacteriën uit geïnfecteerde tanden geassocieerd zijn met meetbare veranderingen in de systemische metabolische routes, wat het bewijs verder ondersteunt dat lokale pulpa-infecties weefsels en organen ver weg van de mond kunnen aantasten.
Aan de studie namen 65 patiënten deel van Guy's en St Thomas' NHS Foundation Trust. Het onderzoeksteam bleef gedurende twee jaar na de wortelkanaalbehandeling een verscheidenheid aan moleculaire indicatoren in hun bloed monitoren, waarbij werd geanalyseerd hoe het lichaam belangrijke stoffen zoals suikers en lipiden verwerkt en reageert op ziekte en behandeling. Wetenschappers gebruikten nucleaire magnetische resonantiespectroscopietechnologie om gedetailleerde analyses uit te voeren van eiwitten en metabolieten in het lichaam. Uit onderzoek blijkt dat door het monitoren van de bloedsuikerspiegel, triglyceriden en andere lipiden, en tryptofaan en andere metabolische indicatoren, het mogelijk is om het herstel van de patiënt en de toekomstige risico's na een tandheelkundige behandeling te beoordelen.
Dr. Sadia Niazi, hoofdauteur van het artikel en senior klinisch docent endodontie aan King's College London, zei dat het belang van wortelkanaalbehandeling niet beperkt moet blijven tot het verbeteren van de lokale omstandigheden in de mond. Het "zal waarschijnlijk ook helpen het risico op ernstige ziekten zoals diabetes en hartziekten te verminderen." Ze benadrukte dat langdurige wortelkanaalinfectie kanalen zal openen waardoor bacteriën de bloedbaan kunnen binnendringen, een ontstekingsreactie kunnen veroorzaken en de bloedsuiker- en bloedlipideniveaus kunnen verhogen, waardoor het risico op meerdere chronische ziekten toeneemt. Daarom moeten tandheelkundige professionals aandacht besteden aan de potentiële impact van dergelijke ‘verborgen’ infecties op de systemische gezondheid en vroege screening, vroege diagnose en vroege behandeling bevorderen.
Dr. Niazi riep op tot de transformatie van het medische systeem naar ‘geïntegreerde zorg’, waardoor tandartsen en huisartsen kunnen samenwerken om gezamenlijk de risico’s voor patiënten te monitoren door middel van bloedmarkers om de algehele gezondheid beter te beschermen. Ze merkte op dat het tijd is om “verder te kijken dan de tanden zelf” en een meer holistische kijk te hebben op tandheelkundige behandelingen en hun domino-effecten op de algehele gezondheid. Hoewel de onderzoekers ook waarschuwden dat deze bevinding nog verder moet worden geverifieerd in een grotere populatie, heeft deze studie een nieuw venster geopend om te begrijpen "hoe mondzorg de systemische gezondheid ondersteunt."
De studie, "Succesvolle wortelkanaalbehandeling verbetert het glucose- en lipidenmetabolisme: een longitudinaal metabolomisch onderzoek", werd gepubliceerd in de Journal of Translational Medicine en werd gefinancierd door het Royal College of Surgeons and Dental School.