Door de samenwerking tussen het Interim Computer Museum (ICM) en SDF.org zijn onlangs 28 klassieke computersystemen op internet gezet en voor het publiek gratis online te gebruiken. Gebruikers kunnen niet alleen op afstand inloggen op deze oude systemen, maar in de browser ook direct de besturingssystemen, architectuur en softwareomgevingen van tientallen jaren geleden ervaren.

toegang:

https://connect.sdf.org/

In tegenstelling tot traditionele digitale tentoonstellingen die alleen screenshots of statische interfaces tonen, biedt dit project een echt systeem dat 'online, actief en bedienbaar' is. Bezoekers kunnen inloggen via connect.sdf.org, door de volledige systeemlijst bladeren in het tekstmenu en toegang krijgen tot verschillende historische besturingssysteemomgevingen.

Volgens rapporten hebben deze 28 systemen verschillende vormen: sommige zijn volledig afhankelijk van simulatie, sommige hebben een hybride architectuur van simulatie en hardware, en sommige draaien na reparatie op de originele oude machines. In tegenstelling tot simulaties op academisch niveau die in het verleden meestal binnen onderzoeksinstellingen of firewalls werden gesloten, stelt dit project deze historische systemen rechtstreeks aan het internet bloot als interactieve knooppunten, waardoor voor gewone gebruikers een venster wordt geopend naar de vroege computerwereld.

Onder de tentoongestelde systemen bevinden zich veel baanbrekende werken die alleen in de literatuur of onderzoeksinstellingen voorkomen. Het Multics-besturingssysteem, gezamenlijk ontwikkeld door MIT, General Electric en Bell Labs in de jaren zestig, werd "aangezet" op een gevirtualiseerde Honeywell 6180, waarmee de operatiescène van de jaren zeventig werd nagebootst. De innovaties van Multics op het gebied van gesegmenteerd geheugen, dynamische koppeling, enz. hadden een diepgaande invloed op latere Unix, en Unix werd sindsdien de basis voor veel Unix-achtige besturingssystemen. Voor degenen die de geschiedenis van computers bestuderen, helpt het zien van Multics bootstrap in realtime de oorsprong van moderne infrastructuurontwerpconcepten te begrijpen.

Ook opgenomen in de collectie zijn drie systemen met TOPS-20 om het uiterlijk van het PDP-10-tijdperk na te bootsen. Dit type mainframe was ooit een van de ruggengraat van het vroege ARPANET, en gebruikers kunnen vandaag de dag nog steeds de klassieke "@"-prompt zien - een zeer symbolisch beeld voor degenen die bekend zijn met de geschiedenis van netwerkcomputers. TOPS-20 bood interactieve functies zoals het voltooien van opdrachten en mapcontext lang voordat Unix-shells algemeen beschikbaar werden.

Een van de meest ambitieuze knooppunten, een Control Data Corporation 6500-systeem met NOS 1.3, is gebaseerd op een architectuur ontworpen door Seymour Cray voordat hij Cray Research oprichtte. CDC 6500 gebruikt een hoofd-CPU met 10 randprocessors. Het wordt beschouwd als een belangrijke stap in de richting van parallel ontwerp, en parallel ontwerp heeft nog steeds een diepgaande impact op het gebied van high-performance computing.

Een andere spraakmakende machine in het project was de PDP-11/70, bijgenaamd "MissPiggy", waarop versie 7 Unix draaide. Deze versie wordt sindsdien beschouwd als het gemeenschappelijke startpunt voor de meeste Unix-systemen. Het huidige online exemplaar ondersteunt volledige interactiviteit, waardoor gebruikers kunnen inloggen op het systeem, door de directorystructuur kunnen bladeren en zelfs vroege terminalprogramma's kunnen uitvoeren, zoals de originele schaakengine.

De bouw van dit online museum zet de consistente filosofie van SDF voort. Als een van de oudste openbare Unix-systemen die nog steeds draaien, zet SDF zich al lang in voor het beschikbaar maken van computerbronnen voor het publiek, het aanmoedigen van experimenten en het behouden van de softwaregeschiedenis. Deze interactieve tentoonstellingsruimte, gelanceerd door het Tijdelijke Computermuseum in samenwerking met SDF, breidt dit concept verder uit van "het bewaren van code en documenten" naar "het levend en open houden van de hele computer voor het publiek", waardoor meer mensen de wereld kunnen ervaren vóór de moderne computer.