Internetbedrijf voor optische communicatie Taara heeft een nieuw "Taara Beam" -apparaat gelanceerd dat tot 25 Gbps dataconnectiviteit binnen steden kan bieden via onzichtbare stralen met extreem lage latentie. Het bedrijf is vorig jaar net onafhankelijk geworden van Alphabet's 'Moonshot'-incubator. Dit nieuwe product richt zich op stedelijke 'middle-mile'-verbindingsscenario's.
In tegenstelling tot de Taara Lightbridge van vorig jaar, die gericht was op langeafstandsscenario's, is Taara Beam vooral gericht op interne inzet in stedelijke gebieden. Lightbridge is ontworpen om geografische barrières zoals water en bergen te overbruggen en verbindingen te bieden tussen gemeenschappen op een afstand van maximaal ongeveer 20 kilometer; terwijl het onlangs gelanceerde Beam-apparaat ongeveer zo groot is als een schoenendoos en kan worden geïnstalleerd op straatlantaarnpalen of daken voor point-to-point-verbindingen tot ongeveer 10 kilometer binnen stedelijke gebieden. Taara Beam weegt ongeveer 8 kilogram (minder dan 20 pond) en heeft een typisch stroomverbruik van ongeveer 90 watt, waardoor snelle installatie op bestaande gemeentelijke infrastructuur mogelijk is.
Taara positioneert zijn grootste sterke punten als snelheid en implementatie-efficiëntie. Het bedrijf zegt dat Beam qua doorvoer de concurrentie aangaat met glasvezel, maar veel sneller kan worden ingezet, waardoor het niet meer nodig is om radiospectrum aan te vragen of wegen te graven om kabels te leggen, en doorgaans binnen enkele uren kan worden geïnstalleerd. Hierdoor valt het tot op zekere hoogte ook in het "concurrerende bereik" met diensten als Starlink. Omdat het signaal echter niet via satellieten hoeft te worden doorgegeven, kan de end-to-end latentie van Taara Beam minder dan 100 microseconden bedragen, veel beter dan welke ruimtegebaseerde internetoplossing dan ook.
Hoewel de prestaties dichtbij breedbandinternetlijnen voor thuisgebruik of speciale bedrijfslijnen liggen, is Taara Beam niet gericht op gewone consumenten, maar op bedrijven en telecomoperatoren die "mid-haul transmissie" -netwerken moeten bouwen. Het kan bijvoorbeeld snel backbone-verbindingen in steden bouwen en snelle backhaul-mogelijkheden bieden voor toegangsnetwerken of edge-knooppunten.
Taara's vroege product Lightbridge is in meer dan twintig landen over de hele wereld ingezet en wordt ingezet door operators als T-Mobile en Airtel om afgelegen gebieden te verbinden met backbone-netwerken over complex terrein. Op basis hiervan zei Taara dat het momenteel twee opkomende toepassingsscenario's ziet die bijzonder "interessant" zijn in Taara Beam: de ene is het bieden van snelle losverbindingen voor slimme elektrische wagenparken zoals elektrische bestelwagens en zelfrijdende taxi's. Wanneer de voertuigen worden geparkeerd om op te laden, worden de enorme gegevens die worden gegenereerd door de lidar aan boord en de sensoren, via straaltransmissie overgebracht; de andere is het bouwen van een snel mesh-netwerk dat stedelijke kruispunten bestrijkt om infrastructuur te bieden voor V2X-communicatie (vehicle-to-everything) met lage latentie, zoals samenwerking tussen voertuigen en wegen.
Taara Beam zal officieel worden onthuld op het komende Mobile World Congress (MWC 2026) in Barcelona, waar Taara deze hogesnelheidsverbindingsoplossing op stadsniveau, gebaseerd op "onzichtbare balken", zal demonstreren aan operators en zakelijke klanten.