Choi Tae-won, voorzitter van SK Group, het moederbedrijf van SK Hynix, beloofde de productie van AI-geheugenchips uit te breiden om het hoofd te bieden aan de sterke stijging van de vraag als gevolg van de bouw van wereldwijde datacenters. De miljardair die het op een na grootste conglomeraat van Zuid-Korea leidt, zei op een conferentie in Washington op 20 februari dat geheugenchips met hoge bandbreedte (HBM) een 'monsterchip' zijn die SK Hynix enorme winsten oplevert. De aandelenkoers van de chipfabrikant is het afgelopen jaar meer dan verdrievoudigd dankzij recordwinsten.
Hoewel Cui Taiyuan de uitbreidingsschaal van de chipdochter niet specificeerde, zei SK Hynix in januari dat de kapitaaluitgaven in 2026 aanzienlijk zullen stijgen ten opzichte van vorig jaar om te voldoen aan de vraag naar HBM-chips die nodig zijn voor accelerators die zijn ontworpen door bedrijven als Nvidia om AI-diensten te trainen en uit te voeren.
Amerikaanse technologiebedrijven zoals Microsoft en Meta hebben dit jaar ongeveer $650 miljard geïnvesteerd in infrastructuurfondsen in de strijd om AI-technologie. De recorduitgaven veroorzaken een wereldwijd tekort aan geheugenchips in een markt die wordt gedomineerd door SK Hynix, het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics en het Amerikaanse Micron Technology. De 2026-geheugenchips van SK Hynix zijn uitverkocht en dezelfde situatie heeft zich voorgedaan met de HBM-producten van Micron.
Cui Taiyuan waarschuwde echter ook dat er in de toekomst nog steeds een risico bestaat op verliezen, omdat snelle technologische veranderingen het concurrentielandschap kunnen veranderen.
Volgens Cui Taiyuan is de gemiddelde voorspelling van analisten voor de bedrijfswinst van SK Hynix over het hele jaar in 2026 gestegen van ongeveer 50 miljard dollar eind vorig jaar naar 70 miljard dollar in januari, en sommige voorspellingen zijn zelfs opnieuw verhoogd tot meer dan 100 miljard dollar.
‘Dit klinkt als goed nieuws,’ zei Choi, ‘maar het kan ook uitmonden in een verlies van 100 miljard dollar.’
Hij merkte ook de groeiende uitdagingen op waarmee de infrastructuur wordt geconfronteerd. Cui Taiyuan zei dat SK Group momenteel overweegt een energiecentrale te bouwen naast het AI-datacenter, omdat onvoldoende energievoorziening ‘catastrofaal’ zou kunnen zijn.