Onlangs bezocht een Reddit-gebruiker de locatie waar de beroemde Windows XP-standaardachtergrond "Bliss" werd gefilmd, en ontdekte onverwachts dat deze heuvel in Napa Valley, Californië, VS, onder bepaalde weers- en seizoensomstandigheden opnieuw een vrijwel identiek tafereel vertoonde als dat uit het verleden, wat nostalgie en verhitte discussies teweegbracht onder een groot aantal internetgebruikers.
Deze netizen ging met zijn vrienden naar de locatie van "Bliss". Toen hij de auto stopte om foto's te maken, maakte hij een foto die sterk leek op het klassieke behang: de groene, met gras begroeide hellingen waren golvend en de heuvels in de verte hadden zachte lijnen. Alleen de wolken aan de hemel waren iets anders. Hij zei dat dergelijke waarnemingen "uiterst zeldzaam" waren, omdat de heuvel meestal bedekt was met wijnranken of een droog, geel stuk gras. Andere internetgebruikers voegden eraan toe dat het recente vochtige weer in Californië de lokale vegetatie weer tot leven heeft gebracht, waardoor de heuvels het frisse groen opnieuw kunnen 'interpreteren' zoals het XP-behang in werkelijkheid, maar de wolken zijn niet meer zo perfect als op de foto's van toen.
Na het zien van de vergelijking tussen de oude en nieuwe foto's, zetten veel internetgebruikers eenvoudigweg deze nieuw gemaakte foto van de heuvels in als hun Windows 11-achtergrond om hulde te brengen aan de klassieker. Omwonenden die in de buurt woonden, spraken hun voornemen uit om te profiteren van de periode waarin er geen druivenplantlijnen of plagen en ziekten op de heuvels zijn, om de echte "Bliss" met eigen ogen te zien.
De originele "Bliss"-foto werd in 1996 gemaakt door fotograaf Charles O'Rear, die destijds voor National Geographic werkte. Deze foto werd later als stockfoto opgenomen door fotobureau Corbis en extern gelicentieerd. In 2000 kocht Microsoft de rechten op de foto en maakte er de standaard bureaubladachtergrond van in de daaropvolgende release van Windows XP. Van Windows XP, dat was gebaseerd op de NT-architectuur, werden in de eerste vijf jaar meer dan 400 miljoen exemplaren verkocht, wat betekende dat honderden miljoenen gebruikers over de hele wereld (en nog meer leden van het publiek die via berichten in de media in aanraking kwamen met de XP-interface) dit behang minstens één keer hadden gezien.
O'Rear gebruikte een Mamiya RZ67 middenformaat filmcamera en legde het heuvelachtige landschap voor hem vast op weg naar zijn toenmalige vriendin. Vanwege de felle kleuren en de eenvoudige compositie van de foto wordt er al lang gespeculeerd of deze zwaar is geretoucheerd door Photoshop, maar O'Rear heeft altijd volgehouden dat dit een natuurlijk werk is dat niet is "aangeraakt" in de post. De ‘nieuwe versie van Bliss’, vastgelegd door deze Reddit-netizen, werd daarentegen duidelijk aangevuld met een smartphone, en de textuur van de foto heeft uiteraard duidelijke kenmerken van het digitale tijdperk.
Vijfentwintig jaar na de release van Windows XP heeft Microsoft een heel andere weg ingeslagen als het gaat om het selecteren van achtergronden voor de nieuwe generatie besturingssystemen. De meeste achtergronden die bij Windows 11 worden geleverd, zijn sterk gewijzigde synthetische afbeeldingen of afbeeldingen die zijn gegenereerd door kunstmatige intelligentie. Foto's die echt uit de natuur komen en puur landschap zijn, zijn relatief beperkt. Hierdoor kunnen mensen, wanneer ze de 'Bliss' in de echte wereld weer zien overlappen met de XP-desktop in hun herinneringen, niet anders dan een gevoel van anachronisme ervaren: van die simpele groene helling tot de hedendaagse bizarre wereld van digitale beelden: "Wanneer begon alles te veranderen?"