De Indiase regering heeft vrijdag aangekondigd dat zij zich zal aansluiten bij het door de VS geleide ‘Silicon Alliance’ (Pax Silica) raamwerk om de samenwerking met strategische bondgenoten op het gebied van halfgeleiders, geavanceerde productie en sleuteltechnologieën te versterken. Deze stap wordt gezien als een belangrijke mijlpaal in de opwarming van de betrekkingen tussen India en de VS in de context van de intensivering van de geopolitieke concurrentie tussen China en de Verenigde Staten.
De ondertekeningsceremonie vond plaats in New Delhi. De Indiase minister van Elektronica en Informatietechnologie Ashwini Vaishnau, de Amerikaanse ambassadeur in India Sergio Gore, de Amerikaanse staatssecretaris van Economische Zaken Jacob Helberg en andere functionarissen waren aanwezig en namen een groepsfoto, waarmee werd aangegeven dat India officieel een nieuw lid is geworden van dit mechanisme voor samenwerking op het gebied van technologie en toeleveringsketens.
De huidige deelnemende landen van de "Silicon Alliance" zijn onder meer Japan, Zuid-Korea, het Verenigd Koninkrijk en Israël. De Verenigde Staten hopen dat via dit raamwerk een groep gelijkgestemde partnerlanden zal worden opgenomen in het netwerk van de ‘toeleveringsketen van beveiligingstechnologie’, de afhankelijkheid van door China geleide productiecentra zal verminderen en de opbouw van een ‘betrouwbaar productienetwerk’ tussen democratische landen en strategische bondgenoten zal bevorderen.
De Amerikaanse ambassadeur Gore zei in zijn toespraak vóór de ondertekening van de overeenkomst: "De Silicon Alliance zal een groep landen zijn die geloven dat technologie vrije mensen en vrije markten moet versterken. De toetreding van India tot de Silicon Alliance is niet alleen symbolisch, maar ook een strategische en noodzakelijke keuze." Hij benadrukte dat de deelname van India belangrijke steun zal opleveren voor de mondiale toeleveringsketen van halfgeleiders en sleuteltechnologie.
De "Silicon Alliance" heeft tot doel nauwere samenwerking tussen partnerlanden te bevorderen op het gebied van chipontwerp, productie, wetenschappelijk onderzoek en veerkracht van de toeleveringsketen. Door gezamenlijk onderzoek en ontwikkeling, complementaire productiecapaciteit en een gedecentraliseerde opzet van belangrijke schakels zal het de algemene risicoweerstand verbeteren en de geopolitieke risico's van "vastzittende nek" in één regio verminderen.
De ontwikkeling kwam op een Artificial Intelligence Summit in New Delhi. Een paar weken geleden hadden India en de Verenigde Staten zojuist een tijdelijke handelsregeling bereikt die een aantal tarieven verlaagde en de wederzijdse markttoegang uitbreidde, waardoor de spanningen die waren ontstaan als gevolg van de energiehandel en tarieffricties werden verlicht en de weg werd vrijgemaakt voor deze upgrade van de technische samenwerking.
Eerder deze maand kondigde de Amerikaanse president Donald Trump aan dat hij de wederzijdse importtarieven voor India zou verlagen van 25% naar 18% en het extra tarief van 25% zou intrekken dat eerder werd opgelegd vanwege de aankoop van Russische ruwe olie door India. In ruil daarvoor stemde de Indiase premier Narendra Modi ermee in te stoppen met het kopen van scherp geprijsde Russische ruwe olie.
Sinds Rusland Oekraïne in 2022 binnenviel, heeft India zijn invoer van ruwe olie uit Rusland aanzienlijk verhoogd. Geconfronteerd met kritiek van westerse partners heeft New Delhi betoogd dat het Russische olie met korting koopt om de inflatie te beteugelen en zijn consumenten te beschermen. De uitbreiding van de energiehandel wierp ooit echter een schaduw op de betrekkingen tussen India en de VS en werd een belangrijke achtergrond voor tariefgeschillen.
Momenteel wordt de toetreding van India tot de "Silicon Alliance", gecombineerd met bilaterale tariefconcessies, door de buitenwereld beschouwd als een belangrijk keerpunt voor India en de Verenigde Staten van handelsverschillen naar strategische convergentie. Het gaat niet alleen om goederen- en markttoegang, maar ook om de opzet van langdurige samenwerking op het gebied van technologie en veiligheid, waardoor India's positie als belangrijke partner van de Verenigde Staten in de regio van de "Indo-Pacific" verder wordt geconsolideerd.
In zijn toespraak wees Gore erop dat "van handelsovereenkomsten tot Silicon Alliance tot defensiesamenwerking, het potentieel voor onze twee landen om samen te werken vrijwel onbeperkt is." Volgens hem bouwt samenwerking op de drie niveaus van handel, technologie en veiligheid een nieuwe pijler op voor de betrekkingen tussen India en de VS en injecteert het nieuwe variabelen in de regionale en mondiale supply chain-patronen.