Op 21 februari meldde CNBC dat de cumulatieve tariefuitgaven van Apple per kwartaal ongeveer 1 miljard dollar bedroegen, maar dit aantal zal naar verwachting beginnen te dalen na de uitspraak van het Hooggerechtshof over de tariefkwestie. Vrijdag lokale tijd maakte het Amerikaanse Hooggerechtshof een uitspraak bekend dat het grootschalige tariefbeleid van de regering-Trump, waarbij een beroep werd gedaan op de International Emergency Economic Powers Act, illegaal was. Dit was een grote afwijzing van het belangrijkste economische beleid van Trump.

Apple heeft ongeveer 3,3 miljard dollar aan tarieven betaald sinds Trump vorig jaar tarieven oplegde. De aandelen van Apple stegen vrijdag met ongeveer 1%.

kostenreductie

De uitspraak van vrijdag betekent dat Apple mogelijk lagere productiekosten gaat zien en hogere winstmarges kan handhaven. Het bedrijf zal ook minder druk ondervinden om de productie uit China te verplaatsen of de toeleveringsketen te stroomlijnen.

De hoge tariefkosten van Apple komen voort uit de importtarieven van de Amerikaanse overheid op producten en componenten die in het buitenland worden gemaakt, met name uit China en andere Aziatische partners zoals Vietnam en India.

In mei vorig jaar zei Apple-CEO Tim Cook, toen hij plannen maakte om met tarieven om te gaan, dat de helft van de iPhones van het bedrijf die in de Verenigde Staten worden verkocht, in India zijn gekocht, terwijl de meeste andere producten die in de Verenigde Staten worden verkocht (zoals Macs, AirPods en horloges) in Vietnam zijn gekocht. Destijds hadden deze twee landen lagere tarieven dan China.

Met de uitspraak van vrijdag worden de tarieven van Trump op in China geproduceerde goederen opgeheven, die in december 47% bedroegen. Hierdoor kan Apple ook meer producten produceren die in de Verenigde Staten in China worden verkocht, in plaats van ze naar India en Vietnam te moeten verplaatsen. Voorheen werden de meeste producten van Apple die aan landen buiten de Verenigde Staten werden verkocht, in China gekocht.

Cook benadrukte ooit tijdens de telefonische vergadering dat Apple, om te voorkomen dat klanten met plotselinge prijsstijgingen te maken krijgen, in feite de kosten van de tarieven zelf op zich neemt.

Is er enige terugbetaling?

Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof met 6-3 stemde om te oordelen dat de eenzijdige tariefverhogingen van Trump illegaal waren, moet de Amerikaanse regering mogelijk meer dan 175 miljard dollar aan tarieven terugbetalen aan importeurs.

Een belangrijke vraag is of Apple op agressieve wijze zal proberen de tarieven die het heeft betaald terug te verdienen, of ervoor zal kiezen de kosten zelf op zich te nemen om Trump niet van streek te maken.

Tijdens een persconferentie op vrijdagmiddag stopte Trump, sprekend over de uitspraak van het Hooggerechtshof, met het beloven van terugbetalingen aan Amerikaanse bedrijven die tarieven hadden betaald en voorspelde hij jaren van ‘geschillen’ over terugbetalingen.

De tarieven hebben de relatie tussen de opperbevelhebber van het land en de CEO van een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld op de proef gesteld. De eens zo sterke relatie tussen Trump en Cook begon het idee om iPhones in de Verenigde Staten te produceren te dwarsbomen. Afgelopen mei zei Trump dat hij een ‘klein probleem’ had met Cook en dreigde een tarief van 25% op iPhones op te leggen.

Vervolgens lanceerde Cook een charmeoffensief. In augustus verscheen hij samen met Trump in het Witte Huis en kondigde hij plannen aan om de komende vier jaar ongeveer 600 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren. Apple beloofde ook componenten te zullen betrekken en partnerschappen met Amerikaanse leveranciers uit te breiden.

Cook overhandigde Trump een op maat gegraveerde glazen plaquette met een basis van 24-karaats goud. Vorige maand woonde Cook een vertoning bij in het Witte Huis van ‘Melania’, de documentaire over first lady Melania Trump.

onzekerheid

Hoewel het Amerikaanse Hooggerechtshof vrijdag uitspraak heeft gedaan, zijn er nog steeds variabelen over de tariefkwestie en zijn er nog steeds veel vragen over de impact ervan op bedrijven als Apple.

Slechts enkele uren nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof de wederzijdse tarieven van Trump had afgewezen, zei Trump dat hij een uitvoerend bevel zou ondertekenen waarin nieuwe ‘mondiale tarieven’ van 10% zouden worden opgelegd. Hij haalde Sectie 122 van de Trade Act 1974 aan om de maatregel ten uitvoer te leggen. De tarieven die door deze bepaling worden opgelegd, zijn slechts 150 dagen geldig en voor elke verlenging is goedkeuring van het Congres vereist.

Trump zei ook dat de regering meerdere onderzoeken start naar mogelijke oneerlijke handelspraktijken in overeenstemming met Sectie 301 van de Handelswet, wat kan resulteren in het opleggen van nieuwe aanvullende tarieven.

Op het moment van schrijven weigerde Apple commentaar te geven.