De Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië heeft onlangs in het voordeel van het beroemde videoplatform Cameo beslist en OpenAI verplicht om in een handelsmerkgeschil te stoppen met het gebruik van de naam "Cameo" in zijn producten en functies. Cameo, een platform waarmee gebruikers kunnen betalen om videogroeten en zegeningen aan beroemdheden aan te passen, beschuldigde OpenAI in de rechtszaak van het schenden van zijn handelsmerkrechten en het veroorzaken van verwarring bij gebruikers door "Cameo" te gebruiken om gerelateerde functies te noemen in de videogeneratie-applicatie Sora 2.
OpenAI noemde destijds een functie "Cameo" waarmee gebruikers hun eigen digitale avatars in door AI gegenereerde video's konden invoegen.
De naam ‘Cameo’ lijkt voldoende op de branding van het Cameo-platform om bij gewone gebruikers verwarring te zaaien over de bron, aldus de rechtbank in een zaterdag ingediende uitspraak. De rechtbank verwierp ook het argument van OpenAI dat de term slechts een ‘beschrijvende term’ was, en oordeelde dat het gebruik dichter bij ‘suggestief’ lag dan bij ‘directe beschrijving van de functie’, en daarom niet werd beschermd door de vrijstelling van beschrijvende termen.
Al in november vorig jaar vaardigde de rechtbank een tijdelijk straatverbod uit in reactie op de aanvraag van Cameo, waarbij OpenAI werd verplicht het gebruik van het "Cameo" -logo op te schorten. Sindsdien heeft OpenAI de functie hernoemd van “Cameo” naar “Characters” om gebruikers de mogelijkheid te blijven bieden om karakters in video’s in te sluiten.
Cameo-CEO Steven Galanis zei in een verklaring dat de kern van het merk waaraan het bedrijf bijna tien jaar heeft gewerkt, bestaat uit 'het respecteren van makers en het benadrukken van echte connecties'. Hij beschrijft het mond-tot-mondreclame-effect van het platform vaak als 'elke Cameo adverteert voor de volgende.' Hij zei dat deze overwinning niet alleen een belangrijk knooppunt was voor Cameo zelf, maar ook een belangrijk behoud van de ecologische integriteit van het platform en het vertrouwen van duizenden makers, en benadrukte dat het bedrijf “zijn intellectuele eigendomsrechten krachtig zal blijven verdedigen en actie zal ondernemen tegen elk platform dat probeert de invloed van het merk Cameo te ontlenen.”
OpenAI reageerde via een woordvoerder aan de media dat het bedrijf het niet eens was met de bewering in de klacht van de aanklager dat “iedereen het exclusieve eigendom kan hebben van het woord ‘cameo’’ en zei dat het zijn standpunt in daaropvolgende procedures zou blijven verkondigen.
OpenAI is de afgelopen maanden betrokken geweest bij geschillen op het gebied van intellectueel eigendom en merken. Eerder deze maand bleek uit gerechtelijke documenten dat OpenAI het gebruik van zijn 'IO'-branding op aankomende hardwareproducten heeft stopgezet. In november vorig jaar klaagde de digitale bibliotheekapplicatie OverDrive OpenAI aan en beschuldigde het bedrijf ervan inbreuk te hebben gemaakt op het geregistreerde handelsmerk "Sora" van OverDrive door zijn videogeneratieapplicatie "Sora" te noemen. Daarnaast is OpenAI betrokken geweest bij juridische geschillen met artiesten, makers en mediaorganisaties in meerdere landen en regio's, waarbij kwesties aan bod kwamen zoals het gebruik van auteursrechten en de naleving van trainingsgegevens, waaronder gevallen waarin Japanse uitgevers, animatiestudio's en Duitse rechtbanken vaststelden dat het lokale auteursrechtwetten had overtreden en een schadevergoeding had toegekend.
Deze ‘Cameo’-uitspraak markeert een volgende stap in de juridische praktijk rond de grenzen tussen generatieve AI, handelsmerken en merkrechten. Het luidt ook een alarmsignaal voor andere technologiebedrijven bij het benoemen en brandmerken van AI-functies.