Terwijl concurrenten op het gebied van kunstmatige intelligentie reclame hebben geïntroduceerd om geld te verdienen met hun technologie, heeft AI-startup Perplexity besloten de reclamebranche te verlaten, omdat ze bezorgd zijn dat deze stap het vertrouwen van gebruikers in het platform zal aantasten.
Het in San Francisco gevestigde Perplexity is een van de pioniers geweest in het commercialiseren van generatieve AI. In 2024 begon het bedrijf met testen waarbij onder de reacties van de chatbot het label 'Gesponsorde antwoorden' werd weergegeven. Leidinggevenden van het bedrijf maakten dinsdag echter bekend dat het bedrijf het model weliswaar had uitgeprobeerd, maar sinds eind vorig jaar de reclame had afgebouwd en geen plannen had om verder te gaan.
“Gebruikers moeten erop kunnen vertrouwen dat ze het best mogelijke antwoord krijgen, zodat ze het product kunnen blijven gebruiken en bereid zijn ervoor te betalen”, aldus een directeur van Perplexity. Terwijl Perplexity benadrukte dat eerdere advertenties duidelijk geïdentificeerd waren en geen invloed hadden op de inhoud van door bot gegenereerde reacties, is het management van mening dat de introductie van advertenties er inherent voor zal zorgen dat gebruikers “alles in twijfel gaan trekken”, dus dit is niet de huidige focus van het bedrijf.
Dit besluit gaat in tegen de heersende trends in de AI-industrie. Om de enorme financiële uitgaven te dekken die nodig zijn om grote taalmodellen te trainen en te onderhouden, versnellen industriegiganten, waaronder OpenAI en Google, het genereren van inkomsten uit gratis gebruikers via advertenties. OpenAI is vorige week begonnen met het testen van advertenties in de gratis versie van ChatGPT, en Google heeft ook advertenties ingesloten in zijn AI-overzichten. De huidige Gemini-chatbot van Google heeft echter nog geen advertenties geïntroduceerd. Daarentegen beloofde Anthropic deze maand ook dat zijn chatbot Claude advertentievrij zou blijven.
Het is vermeldenswaard dat Perplexity ook een van de eerste platforms was die winkelfuncties lanceerde, gevolgd door Google en OpenAI om soortgelijke functies te lanceren. Maar in tegenstelling tot zijn concurrenten zeggen de leidinggevenden van Perplexity dat het bedrijf niet profiteert van deze functie of een omzetdaling.
Momenteel wordt Perplexity gewaardeerd op 18 miljard dollar, met een jaarlijkse omzet van ongeveer 200 miljoen dollar, waarbij de belangrijkste bron van inkomsten afkomstig is uit abonnementsdiensten. Het platform biedt zowel gratis diensten als betaalde niveaus variërend van €20 tot €200 per maand en heeft meer dan 100 miljoen gebruikers.
Leidinggevenden van het bedrijf benadrukten dat de hoogste prioriteit van Perplexity op dit moment het waarborgen van de juistheid van haar antwoorden is. Eén directeur zei botweg: "Wij houden ons bezig met 'nauwkeurigheid' en onze kern is het bieden van de waarheid en het juiste antwoord." Hoewel hij de mogelijkheid niet uitsluit om reclame in de toekomst te heroverwegen, zei de directeur dat de huidige reclame "inconsistent" is met de behoeften van de gebruikers, en dat het bedrijf misschien zelfs "nooit hoeft te adverteren".