Meta Corporation heeft onlangs een controversieel patent op kunstmatige intelligentie ontvangen dat na hun overlijden namens gebruikers inhoud op sociale media-accounts kan blijven plaatsen. Het patent, dat in december werd goedgekeurd, zou ook gesimuleerde video- en audiogesprekken met overleden gebruikers mogelijk kunnen maken. Deskundigen hebben meerdere juridische, ethische en sociale zorgen geuit.
Volgens patentdocumenten kan het grootschalige taalmodel ‘digitale klonen’ van gebruikers van sociale media creëren om hun online activiteiten te simuleren en namens hen berichten, foto’s en video’s te plaatsen wanneer de gebruiker overlijdt of de sociale media voor langere tijd verlaat. Het AI-systeem kan zelfs communiceren met andere gebruikers, privéberichten beantwoorden, berichten leuk vinden en commentaar geven op inhoud. De AI kan ook inhoud nabootsen die door influencers is geplaatst en video- of audiogesprekken met vrienden, fans en andere gebruikers simuleren, waardoor makers van inhoud mogelijk een hulpmiddel krijgen om zelfs tijdens pauzes inhoud te blijven genereren.
Het is duidelijk dat dit grootschalige taalmodel speciaal is getraind op basis van de historische activiteiten van gebruikers van sociale media, inclusief opmerkingen, vind-ik-leuks en het delen van gegevens op meerdere platforms. Het systeem is naar verluidt ook getraind op video's, afbeeldingen en berichten van populaire bloggers, waardoor het nieuwe inhoud kan blijven plaatsen als de maker afwezig is.
Een woordvoerder van Meta bevestigde het bestaan van het patent, maar benadrukte dat het bedrijf niet van plan is de technologie te gebruiken om berichten te plaatsen of inhoud te creëren namens overleden gebruikers van sociale media. De woordvoerder voegde eraan toe dat het aanvragen van patenten bedrijven in staat stelt het eigendom van nieuwe concepten veilig te stellen, maar dit betekent niet dat de technologieën commercieel zullen worden geïmplementeerd.
De voorzichtigheid van Meta is begrijpelijk, omdat de inzet van dergelijke AI in veel regio’s juridische problemen kan opleveren. Deskundigen zijn ook van mening dat het bedrijf zich bewust is van mogelijke PR-problemen, omdat het imiteren van de overledene belangrijke sociale, ethische en filosofische vragen oproept.
Professor Edina Harbinja van de rechtenfaculteit van de Universiteit van Birmingham vertelde Business Insider dat er duidelijke financiële prikkels zijn voor sociale-mediaplatforms om populaire accounts te onderhouden die actief zijn en een groot aantal volgers hebben. Ze waarschuwde echter dat bedrijven moeten oppassen dat ze na hun overlijden geen inbreuk maken op de digitale rechten of privacy van gebruikers.
Joseph Davis, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Virginia, en anderen hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke impact op rouwende familie en vrienden. Davis is van mening dat Meta "de doden in vrede moet laten rusten" in plaats van te proberen ze in de virtuele wereld weer tot leven te wekken door middel van kunstmatige intelligentie-robots. De opkomst van deze technologie heeft niet alleen geleid tot discussies over het beheer van digitaal erfgoed, maar heeft mensen ook doen nadenken over hoe ze de overledene moeten respecteren en hoe ze moeten omgaan met digitale identiteitskwesties die verband houden met de overledene in het tijdperk van kunstmatige intelligentie.