Te midden van meerdere negatieve berichten over kunstmatige intelligentie die een golf van ontslagen veroorzaakt en witteboordenbanen bedreigt, heeft IBM zeldzaam positief nieuws gebracht. De technologiegigant heeft aangekondigd dat het het aantal starters dat het oorspronkelijk van plan was dit jaar in de VS aan te nemen, zal verdrievoudigen. Het bedrijf zei dat de nieuwe functies zich zullen concentreren op taken die menselijk oordeel, klantinteractie en toezicht op AI-systemen vereisen.
IBM Chief Human Resources Officer Nicole Lamoreau biedt hoop aan beginnende werkzoekenden die het grootste risico lopen hun kansen op een baan te verliezen in het tijdperk van AI. Ze zei: "De meest succesvolle bedrijven in de komende drie tot vijf jaar zullen de bedrijven zijn die in de huidige omgeving hun personeelswerving op instapniveau verdubbelen." Lamoreau benadrukte specifiek dat IBM de omvang van de rekrutering op instapniveau voor “softwareontwikkelaars en al deze banen waarvan de buitenwereld denkt dat AI kan doen”, zal verdrievoudigen.
Lamoreau gaf toe dat sommige verantwoordelijkheden op instapfuncties bij IBM inderdaad zijn overgenomen door AI, maar het bedrijf heeft sommige functies opnieuw gedefinieerd om zich te concentreren op taken die minder geschikt zijn voor automatisering. Software-ingenieurs zullen bijvoorbeeld minder tijd besteden aan regulier coderen en meer aan de interactie met klanten. Ondertussen zullen HR-medewerkers worden belast met het omgaan met complexere problemen die chatbots niet aankunnen. Lamoreau zei dat deze aanpassing zowel mogelijkheden voor de ontwikkeling van vaardigheden voor werknemers zou creëren als een grotere langetermijnwaarde voor het bedrijf zou creëren.
Deze belofte is vooral welkom voor werkzoekende jongeren. Uit een rapport dat Korn Ferry afgelopen november publiceerde, bleek dat een derde van de bedrijven van plan is om instapfuncties te vervangen door AI.
Het is vermeldenswaard dat deze aankondiging een grote verandering in de strategie van IBM markeert. Het bedrijf zei eind vorig jaar dat het wereldwijd duizenden banen zou schrappen als onderdeel van een herstructurering en verschuiving naar AI, software en diensten met hoge marges. Voordien heeft IBM duizenden administratieve functies geëlimineerd omdat AI routinetaken automatiseert, vooral op het gebied van human resources en backoffice-activiteiten.
IBM-CEO Arvind Krishna is een groot voorstander van AI. In 2023 zei hij in een interview met Bloomberg dat verwacht wordt dat binnen vijf jaar ongeveer 30% van de functies van IBM zal worden vervangen door AI en automatisering, en dat het bedrijf de werving van functies die in de toekomst mogelijk worden vervangen door kunstmatige intelligentie, zal opschorten en vertragen. IBM lijkt zijn standpunt later echter te hebben gewijzigd en zegt niet te verwachten werknemers te zullen ontslaan vanwege AI.
Naarmate AI steeds vaker voorkomt in bedrijven, wordt de publieke oppositie sterker. Naast zorgen over de werkgelegenheid houden veel mensen er niet van om met bedrijfschatbots te praten die er vaak niet in slagen hun problemen op te lossen. Als gevolg hiervan hebben bedrijven als IBM, Dropbox en Klarna de nadruk gelegd op hun inzet voor het inhuren van menselijke werknemers.
Het is vermeldenswaard dat IBM’s aankondiging van een verdrievoudiging van de aanwervingen op instapniveau komt kort nadat Microsoft’s AI-chef Mustafa Suleiman waarschuwde dat AI binnen twaalf maanden de meeste witteboordenbanen zou kunnen elimineren.