Volgens het laatste wetenschappelijke rapport nadert de aarde het “point of no return” van de klimaatverandering sneller dan verwacht. Wetenschappers waarschuwen dat zodra deze drempel wordt overschreden, de opwarming van de aarde een staat van controle zal bereiken, dat mensen niet in staat zullen zijn de situatie om te keren, en dat de aarde in een ‘helse’ ‘broeikas-aarde’-staat kan verkeren.
Onderzoekers zeggen dat de aanhoudende opwarming van de aarde een reeks klimaatomslagpunten kan veroorzaken, waardoor kettingreacties en feedbackloops kunnen ontstaan. Deze vicieuze cirkel zal ervoor zorgen dat de mondiale temperatuur ver boven de momenteel voorspelde 2 tot 3 graden Celsius zal stijgen, waardoor de aarde in een nieuw en extreem heet klimaatpatroon terechtkomt. Deze klimaatomgeving zal compleet anders zijn dan het milde klimaat dat de menselijke beschaving de afgelopen 11.000 jaar heeft gevoed.
De huidige gemiddelde temperatuur op aarde ligt slechts 1,3 graden Celsius boven het pre-industriële niveau, maar extreem weer heeft wereldwijd al een zware tol geëist van mensenlevens en eigendommen. Wetenschappers zeiden vorige week dat de bestaande economische en sociale systemen zouden “ophouden te bestaan” als de temperatuur met 3 tot 4 graden Celsius zou stijgen. Zodra het in de ‘broeikas-aarde’-modus komt, zal de situatie zelfs nog catastrofaler zijn dan dit.
Dr. Christopher Wolf, lid van het onderzoeksteam en van de American Terrestrial Ecosystem Research Association, benadrukte dat er momenteel een algemeen gebrek aan bewustzijn bestaat onder de publieke en politieke kringen over de risico's van het overschrijden van dit 'point of no return'. Tot zijn team behoren ook professor Johan Rockström van het Potsdam Institute for Climate Impact Research in Duitsland en professor Hans Joachim Schellnhuber van het International Institute for Applied Systems Analysis in Oostenrijk.
De reden waarom wetenschappers zo’n ernstige waarschuwing gaven, is dat als de aarde eenmaal op weg is naar een ‘broeikastoestand’, zelfs als de CO2-uitstoot in de toekomst aanzienlijk wordt verminderd, zij het proces van de ineenstorting van het klimaat wellicht niet meer kan keren. Hoewel de uitdagingen om de verbranding van fossiele brandstoffen onmiddellijk drastisch terug te dringen enorm zijn, is dit de enige manier om catastrofes te voorkomen. Aangezien het moeilijk is om precies te voorspellen wanneer klimaatomslagpunten zullen optreden, is het nemen van preventieve maatregelen van cruciaal belang geworden.