Washington en Taipei hebben een handelsovereenkomst getekend die de Amerikaanse tarieven op Taiwanese export zal verlagen tot 15%, hetzelfde niveau als de Amerikaanse tarieven op Aziatische bondgenoten zoals Japan en Zuid-Korea, terwijl Taiwan zijn markt ook zal openstellen voor Amerikaanse goederen. Volgens de overeenkomst zal Taiwan 99% van de tariefbarrières voor Amerikaanse goederen wegnemen of verminderen en ‘preferentiële markttoegang’ bieden aan de Amerikaanse industriële en landbouwexporten, waaronder gebieden als auto’s, rundvleesproducten en mineralen.

Taiwan is ook van plan om tussen 2025 en 2029 voor ruim 84 miljard dollar aan Amerikaanse goederen te kopen, waaronder vloeibaar aardgas, ruwe olie, vliegtuigen en elektrische apparatuur. De USTR zei dat Taiwan zich heeft geëngageerd om “al lang bestaande niet-tarifaire belemmeringen aan te pakken”, zoals het accepteren van Amerikaanse auto’s die voldoen aan de Amerikaanse federale veiligheidsnormen voor motorvoertuigen, zonder aanvullende vereisten.

De overeenkomst werd aanvankelijk aangekondigd in januari, toen Taiwanese chip- en technologiebedrijven zich ertoe verbonden minstens 250 miljard dollar te investeren in het opbouwen van productiecapaciteit in de Verenigde Staten, waarbij de overheid een gelijke hoeveelheid kredietsteun zou verlenen om extra investeringen door Taiwanese bedrijven te bevorderen. Taiwan en de Verenigde Staten hebben echter verschillende opvattingen over kwesties in de toeleveringsketen van chips. De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, vertelde vorige maand aan CNBC dat het doel is om 40% van de Taiwanese toeleveringsketen voor halfgeleiders onder president Trump over te dragen aan de Verenigde Staten. Hij zei ook dat Taiwanese chipbedrijven die geen fabrieken in de Verenigde Staten hebben gebouwd, te maken kunnen krijgen met 100% tarieven.

Taiwan verzette zich tegen dit voorstel. Taiwan heeft Washington verteld dat het “onmogelijk” is om 40% van de toeleveringsketen van halfgeleiders van het eiland naar de Verenigde Staten te verplaatsen, aldus de hoofdonderhandelaar over tarieven en handel van Taipei. Cheng Li-jun, vice-president van Taiwan's Executive Yuan, vertelde de lokale media dat het halfgeleider-ecosysteem dat Taiwan in de afgelopen decennia heeft opgebouwd niet zomaar kan worden verplaatst. Ze zei in het Chinees dat de internationale expansie van Taiwan investeringen in de Verenigde Staten omvat, op voorwaarde dat de industrie geworteld blijft in Taiwan en de binnenlandse investeringen blijft uitbreiden.

China, dat het democratisch bestuurde Taiwan als een deel van zijn grondgebied beschouwt, heeft kritiek geuit op de overeenkomst van januari. Hij stelt dat dit alleen maar de economische belangen van Taiwan zou aantasten en beschuldigt de regerende Democratische Progressieve Partij ervan de Verenigde Staten toe te staan ​​de belangrijkste industrieën van het eiland te ‘uitroeien’. De Chinese president Xi Jinping gelooft dat de hereniging van Taiwan met het vasteland een ‘historische noodzaak’ is. Taiwan verwerpt deze claims.

Hoewel de Verenigde Staten geen wederzijds defensieverdrag met Taiwan hebben en geen verplichting hebben om het eiland te verdedigen, bepaalt de Taiwan Relations Act van 1979 dat de Verenigde Staten 'Taiwan zullen voorzien van defensief materieel en defensieve diensten' om Taiwan in staat te stellen 'adequate zelfverdedigingsvermogens te behouden'. In december vorig jaar keurden de Verenigde Staten de verkoop van wapens ter waarde van 11,15 miljard dollar aan Taiwan goed, een van de grootste transacties tussen de Verenigde Staten en Taiwan. Deze stap veroorzaakte een krachtige reactie vanuit Peking, waarbij de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Guo Jiakun, de Verenigde Staten beschuldigde van het schenden van het 'één-China-principe'.