In een recent interview introduceerde Cai Chongxin, voorzitter van de raad van bestuur van Alibaba, voor het eerst in detail zijn besluitvormingsproces om zich in 1999 bij Jack Ma's team aan te sluiten.Tsai Chongxin herinnerde zich dat toen hij Jack Ma voor het eerst ontmoette in Hangzhou in 1999, hij niet eens een businessplan had. Hij sprak zojuist over zijn visie met een groep jongeren in een appartement.
Destijds was Tsai Chongxin directeur bij Hong Kong Investor AB, met een jaarsalaris van 700.000 dollar, maar Jack Ma's missie om "het gemakkelijk maken om zaken te doen in de wereld" ontroerde hem.
Hij zei dat hoewel Jack Ma geen gedetailleerd financieel plan had, hij een sterke persoonlijke charme en teamcohesie bezat. De 18 mensen van het team zaten samen in een klein appartement, maar waren vol passie.
Na enkele maanden van overweging besloot Tsai Chongxin uiteindelijk zijn goedbetaalde functie neer te leggen en bij Alibaba te gaan werken als CFO, met een maandsalaris van slechts 500 yuan. Zijn beslissing schokte zijn familie en zijn vader maakte zich zelfs zorgen over zijn mentale toestand.
Wat betreft het verlaten van Alibaba's dagelijkse managementpositie in 2013 zei Tsai Chongxin dat dit een strategie was waarover hij en Jack Ma gezamenlijk overeenstemming hadden bereikt. Destijds bestreken de activiteiten van Alibaba meerdere sectoren, zoals B2B, Taobao, Alipay en cloud computing. Ze beseften dat ze kansen moesten geven aan jongere generaties zoals Lu Zhaoxi en Zhang Yong.
