Telegram-gebruikers in Rusland kunnen vanaf dinsdag te maken krijgen met geblokkeerde applicatietoegang en verlaagde netwerksnelheden, omdat de Russische nationale communicatieregulator Roskomnadzor naar verluidt is begonnen Telegram te vertragen en de toegang te beperken. Volgens de Russische media RBC is het agentschap begonnen met het invoeren van technische beperkingen op deze gecodeerde communicatietoepassing, wat voor sommige gebruikers heeft geleid tot onstabiele verbindingen en vertragingen bij het verzenden en ontvangen van berichten.
In een verklaring aan RBC zei Roskomnadzor dat het “progressieve beperkingen zou blijven invoeren” op Telegram, daarbij verwijzend naar de “ontoereikende maatregelen” van de app om fraude en criminele activiteiten te bestrijden. Reuters citeerde meerdere Telegram-gebruikers in Moskou die zeiden dat de ervaring de laatste tijd aanzienlijk slechter is geworden. Een van hen, Anna, zei: "De situatie is erg slecht omdat al mijn familieleden en vrienden Telegram gebruiken. Ik weet niet hoe ik in de toekomst contact met hen kan opnemen omdat ik niet naar andere platforms wil overstappen."
Dit is niet de eerste keer dat Russische toezichthouders zich richten op reguliere berichten-apps. Afgelopen augustus was Roskomnadzor begonnen met het ‘gedeeltelijk blokkeren’ van de spraakoproepmogelijkheden van Telegram en WhatsApp, omdat hij zei dat de apps werden gebruikt voor afpersing en ‘terroristische activiteiten’. In dezelfde periode eiste Rusland ook dat fabrikanten van mobiele telefoons en tablets de door de staat geleide berichten-app Max vooraf installeerden op nieuwe apparaten die in Rusland werden verkocht om de populariteit van lokale alternatieven te bevorderen.
Telegram-oprichter en CEO Pavel Durov, die in Rusland is geboren, heeft nog niet publiekelijk commentaar gegeven op de beperkingen. In zijn laatste tweet van 8 februari richtte hij zich echter op verschillende Europese leiders en zei dat “de functionarissen met de laagste publieke goedkeuringsscores ter wereld (Macron, Starmer, Merz, Sanchez) het meest enthousiast zijn over het bepleiten van een verbod op sociale media voor tieners en het harde optreden tegen ‘desinformatie’.” Durov werd in 2024 in Frankrijk gearresteerd wegens onvoldoende beoordeling van de platforminhoud. Sindsdien wordt Telegram geconfronteerd met dubbele uitdagingen op het gebied van naleving en controle, onder druk van de regelgeving vanuit verschillende landen.