De Verenigde Staten leggen met een ongekende snelheid een snellaadnetwerk voor elektrische voertuigen aan, zelfs nu het groeitempo van de verkoop van elektrische voertuigen vertraagt ​​en autobedrijven ook hun investeringen in puur elektrische voertuigen hebben teruggeschroefd. Uit de laatste statistieken van datatrackingbureau Paren blijkt dat er in 2025 ruim 18.000 nieuwe snellaadinterfaces in de Verenigde Staten zullen zijn, een jaarlijkse groei van ongeveer 30%. Het totale aantal openbare snellaadstations in de Verenigde Staten heeft de 13.200 overschreden, en de uitbreiding van de infrastructuur gaat aanzienlijk sneller dan het groeitempo van de automarkt zelf.

Deze hervorming van het landschap is grotendeels te danken aan veranderingen in technologie en bedrijfsmodellen, die de drempel voor het gebruik van elektrische voertuigen blijven verlagen. In het begin werden eigenaren van elektrische voertuigen vaak geconfronteerd met problemen zoals beschadigde oplaadpalen, inconsistente stopcontactnormen en het moeten schakelen tussen meerdere toepassingen om beschikbare oplaadpunten te vinden. Nu, met de verbetering van de netwerkdichtheid en de geleidelijke unificatie van standaarden, zijn deze obstakels aanzienlijk verminderd.

In 2023 stemde Tesla ermee in delen van zijn Supercharger-netwerk open te stellen voor andere merken, wat werd gezien als een baanbrekende stap. Deze stap geeft een groot aantal niet-Tesla-modellen, waaronder Ford, Kia en Mercedes, toegang tot duizenden nieuwe oplaadpunten, en dwingt ook concurrerende productnetwerken om de uitbreiding te versnellen. Electrify America, EVgo en Ionna, een joint venture die gezamenlijk is opgericht door GM, Kia en andere autobedrijven, voeren allemaal de aanleg van netwerken op. Ionna heeft in het eerste jaar van haar bestaan ​​740 snellaadinterfaces toegevoegd. Bill Ferro, mede-oprichter en chief technology officer van Paren, vergeleek dit schaaleffect met "een enorme sneeuwbal die van de berg af rolt, die alleen maar groter en groter zal worden." Hij is van mening dat het Amerikaanse oplaadnetwerk, na jaren van gefragmenteerde investeringen, eindelijk een periode van versnelling begint in te gaan.

Naast de uitbreiding van snellaadstations groeien ook de middelsnelheidslaadvoorzieningen “Level 2” gestaag. Uit statistieken van het Amerikaanse ministerie van Energie blijkt dat er in het hele land ongeveer 64.000 openbare laadstations van niveau 2 zijn, voornamelijk geconcentreerd in kantoorgebouwen, winkelcentra en andere locaties. In combinatie met snellaadstations heeft het totale aantal openbare laadfaciliteiten in de Verenigde Staten ongeveer 77.000 bereikt, wat overeenkomt met meer dan de helft van het aantal benzinestations in de Verenigde Staten, wat een zichtbaarder basisnetwerk oplevert voor het gebruik van elektrische voertuigen.

Het is vermeldenswaard dat deze ronde van versnelling van de infrastructuur niet hoofdzakelijk wordt aangedreven door overheidsgelden. Slechts ongeveer 3 procent van de nieuwe snelladers die het afgelopen jaar zijn gebouwd, was afkomstig van federale projectfinanciering. Het door het Congres onder de regering-Biden-regering goedgekeurde budget voor de oplaadinfrastructuur van 7,5 miljard dollar verliep traag als gevolg van pauzes in procedures en beleidsaanpassingen, totdat de regering-Trump gerelateerde projecten opnieuw opstartte en de voortgang hervatte.

Onlangs oordeelde een federale rechtbank dat de eerdere opschorting van het programma illegaal was, waardoor het juridische obstakel voor staten werd weggenomen om de uitgaven voor infrastructuur weer op gang te brengen. Tot nu toe is met de subsidie ​​slechts ongeveer 2% van het totale bedrag gebruikt, en analisten verwachten dat daaropvolgende federale fondsen meer zullen worden gebruikt om geografische ‘witte ruimtes’ op te vullen waar particuliere exploitanten terughoudend zijn om binnen te komen, vooral dunbevolkte plattelandsgebieden en lange stukken snelwegen, in een poging om het doel te bereiken van het vinden van laadstations om de 80 kilometer op het nationale snelwegennet. Corey Cantor van de Zero Emission Transportation Association benadrukte dat de verantwoordelijkheid van publieke fondsen bestaat uit het aanleggen van zwakke schakels die de markt niet kan dekken, in plaats van ‘zaken binnen te halen’ met particulier kapitaal.

Terwijl laadpalen snel worden uitgerold, is de binnenlandse vraag naar elektrische voertuigen in de Verenigde Staten echter aanzienlijk afgekoeld. In het derde kwartaal van 2025, onder impuls van het aflopen van de federale belastingvermindering voor auto's ter waarde van $7.500 aan het einde van het kwartaal, kende de verkoop van elektrische voertuigen in de VS ooit een kwartaalstijging van ongeveer 40%, met een verkoop van meer dan 400.000 eenheden in één kwartaal. Dit ‘front-running effect’ werd echter snel tenietgedaan en de verkopen daalden aanzienlijk in het vierde kwartaal, wat een typisch geval werd van een tekort aan vraag voor en na het aflopen van de polissen.

Nu een nieuwe subsidieronde is ingetrokken en grote autobedrijven hun investeringen in hybride voertuigen en traditionele brandstofvoertuigen opnieuw hebben verhoogd, zijn de meeste prognoses van de sector van mening dat de verkoop van elektrische voertuigen in de VS op korte termijn gelijk zal blijven of zelfs licht zal dalen. Een voortdurende verbetering van de toegankelijkheid van oplaadpunten kan deze vraagvertraging echter nog enigszins opvangen. Uit een onderzoek van het Pew Research Center uit 2024 bleek dat Amerikaanse consumenten die openbare oplaadfaciliteiten in de buurt van hun woning hebben, eerder geneigd zijn elektrische voertuigen als autoaankoopoptie op te nemen, wat eens te meer het nauwe verband bevestigt tussen de inrichting van de infrastructuur en de intenties van consumenten om een ​​auto te kopen.

Voor veel waarnemers in de sector is dit wellicht het meest kritische signaal. Na tien jaar heen en weer en gefragmenteerde planning zijn de Verenigde Staten eindelijk begonnen met het opbouwen van een relatief consistent en voorspelbaar nationaal ‘backbone-netwerk’ voor de aanvulling van elektrische energie. Belangrijker nog is dat dit proces niet eenvoudigweg berust op administratieve bevelen van bovenaf, maar geleidelijk evolueert naar een door de markt geleide vorm van openbaar nutsbedrijf die zich richt op betrouwbaarheid en winstgevendheid. Het valt nog te bezien of de verkopen op de korte termijn snel kunnen herstellen, maar de infrastructuurbasis ter ondersteuning van de volgende fase van de uitbreiding van elektrisch reizen heeft stilletjes vorm gekregen in de Verenigde Staten.