OpenAI lanceerde afgelopen najaar spraakmakend de videogeneratie-applicatie Sora. Het werd op de eerste dag van de lancering met de iOS-versie meer dan 100.000 keer gedownload en had nog steeds de status 'alleen op uitnodiging'. Het stond al snel bovenaan de gratis lijst van de Amerikaanse App Store en overschreed 1 miljoen downloads sneller dan ChatGPT. Het werd ooit beschouwd als het iconische product van OpenAI om de mobiele en sociale velden te betreden. Uit de laatste marktgegevens blijkt echter dat de populariteit van deze applicatie, ooit bekend als de ‘AI-versie van TikTok’, aanzienlijk afneemt.
Statistieken van Appfigures laten zien dat Sora's downloads in december 2025 maand-op-maand met 32% daalden ten opzichte van de voorgaande maand. Deze prestatie is vooral opvallend omdat de feestdagen aan het einde van het jaar doorgaans het hoogseizoen zijn voor mobiele applicaties om klanten te werven en de consumptie te stimuleren. Vanaf januari 2026 nam de daling van het aantal downloads van Sora toe, met nog eens 45% maand-op-maand. Er waren die maand ongeveer 1,2 miljoen nieuwe installaties, en de consumentenuitgaven in de app kenden in januari ook een daling van 32% op maandbasis. Tot nu toe is Sora ongeveer 9,6 miljoen keer gedownload op iOS- en Android-platforms, en de cumulatieve gebruikersuitgaven bedroegen ongeveer 1,4 miljoen dollar, waarvan de Amerikaanse markt ongeveer 1,1 miljoen dollar bijdroeg, gevolgd door landen als Japan, Canada, Zuid-Korea en Thailand. In januari 2026 bedroegen de maandelijkse gebruikersuitgaven aan Sora ongeveer $367.000, een daling ten opzichte van een piek van $540.000 in december 2025.
In termen van app store-prestaties is de ranking van Sora ook aanzienlijk gedaald. In de Amerikaanse App Store staat Sora niet langer in de top 100. Het staat momenteel op de 101e plaats van de totale gratis apps en kan slechts de 7e positie behouden in de categorie "Foto's en video's". In de Amerikaanse Google Play Store is Sora zelfs nog benadeelder: ze staat slechts op de 181e plaats op de algemene lijst met gratis apps. Hoewel dit nog steeds geen “doodlopende weg” is, is deze trend voor een nieuwe applicatie die sterk aan de top staat en hoge verwachtingen koestert al zorgwekkend genoeg.
De kernpositionering van Sora is een sociale video-applicatie met sterke AI-kleuren. Gebruikers kunnen video's genereren via tekstprompts en kunnen ervoor kiezen zichzelf of hun vrienden te "casten" als hoofdpersoon van de video. De gegenereerde inhoud kan ook door anderen opnieuw worden gemaakt en aangepast. De applicatie ondersteunt het toevoegen van muziek, geluidseffecten en dialoog aan video's, waardoor gebruikers volledige scènes in natuurlijke taal kunnen "regisseren". Deze ervaring is afhankelijk van OpenAI's videogeneratiemodel Sora 2. Toen de vroege nieuwigheid echter vervaagde, kreeg Sora te maken met uitdagingen op meerdere niveaus, zoals productontwerp, concurrerende productdruk en auteursrechtbeheer, wat resulteerde in druk op het behoud van gebruikers en het genereren van inkomsten.
Veranderingen in de concurrentieomgeving zijn een van de belangrijke factoren die bijdragen aan Sora's groeivertraging. Gemini van Google, vooral het Nano Banana-model voor het genereren van afbeeldingen en multimedia, heeft de populariteit van zelfstandige Gemini-applicaties in de App Store bevorderd en is een direct alternatief geworden voor gebruikers op het gebied van generatieve inhoud. In dezelfde periode introduceerde Meta ook de AI-gestuurde videocontentstream Vibes in haar eigen applicatie. Met de aantrekkingskracht die de lancering van deze functie met zich meebracht, namen het downloadvolume en de dagelijks actieve gebruikers van de Meta AI-applicatie in oktober 2025 aanzienlijk toe, waardoor een frontale concurrentie met Sora ontstond op het gebied van gebruikersaandacht en gebruikstijd.
Bovendien wegen auteursrechtkwesties rondom Sora op het traject ervan. In de begindagen van het product stuurde OpenAI een signaal naar Hollywood-studio's en beursvennootschappen, waarin stond dat als de andere partijen niet wilden dat hun IP in Sora verscheen, ze zich actief moesten "afmelden". Deze aanpak veroorzaakte al snel een sterke reactie van brancheorganisaties zoals de Film Association. Bij gebrek aan strikte auteursrechtcontrole zouden gewone gebruikers bekende karakters zoals SpongeBob SquarePants en Pikachu kunnen gebruiken om video's van de tweede generatie te genereren. Dit stimuleerde ongetwijfeld de interesse van gebruikers en de verspreiding van inhoud op de korte termijn, maar verhoogde ook de juridische risico’s van het platform. Om de film- en televisie-industrie te sussen en de druk van mogelijke rechtszaken te verminderen, veranderde OpenAI vervolgens zijn beleid van "standaard beschikbaar, opt-out" naar "standaard uitgeschakeld, waarvoor actieve autorisatie vereist is", en versterkte het de auteursrechtbeperkingen binnen de applicatie, waardoor het vermogen van gebruikers om naar believen populaire IP te bellen, wordt verzwakt.
In december 2025 kondigde OpenAI een samenwerking aan met Disney, waardoor gebruikers AI-video's kunnen genereren op basis van Disney-personages in Sora, waarmee in theorie een aantal officieel geautoriseerde bekende IP-bronnen opnieuw op het platform worden geïntroduceerd. Uit gegevens van Appfigures en de prestaties van de appstore blijkt echter dat deze blockbuster-samenwerking zich nog niet heeft vertaald in een zichtbare groei in downloads of gebruikersuitgaven. Tegelijkertijd heeft de buitenwereld zorgen geuit over de ‘vervormde’ of ‘spoof’-video’s met Disney-personages die zijn gegenereerd door sommige gebruikers die Sora gebruiken, wat de samenwerking tussen Disney en OpenAI ook op het niveau van de publieke opinie behoorlijk subtiel maakt.
Het is vermeldenswaard dat Sora 2 een enorme sensatie veroorzaakte in de industrie toen het voor het eerst werd gelanceerd. Sommige commentaren beschreven het als "een technologie die sociale media kan ondermijnen" en noemden het zelfs rechtstreeks "TikTok op het gebied van AI". Bij feitelijk gebruik zijn echter niet alle gebruikers bereid om vrienden of zelfs vreemden hun portretten te laten gebruiken om AI-video's te maken. Deze psychologische en privacyzorg heeft tot op zekere hoogte de sociale banden en de effecten van inhoudverspreiding geremd die het platform oorspronkelijk hoopte te creëren. Nadat het platform meer beperkingen oplegde aan het gebruik van commercieel IE en het voor bekende gezichten moeilijk werd om op grote schaal in content te verschijnen, leek de interesse van gebruikers in Sora verder te zijn afgenomen.
Op het moment van schrijven heeft OpenAI niet publiekelijk gereageerd op vragen over de daling van het aantal Sora-downloads en -consumptie. Het valt nog te bezien of deze applicatie, die ooit werd beschouwd als een symbool van OpenAI’s mobiele strategie en video-sociale ambities in de begindagen van de lancering, het enthousiasme van gebruikers weer kan aanwakkeren door de introductie van meer samenwerking op het gebied van auteursrechten, meer gedetailleerde creatietools of nieuwe productvormen.