Apple bevestigde dat het Q.ai heeft overgenomen, een in Israël gevestigde audio-kunstmatige intelligentie-startup wiens technologie zich richt op het helpen van apparaten, waaronder iPhones, om menselijke spraak nauwkeuriger te begrijpen in rumoerige of minder dan ideale omgevingen. Het hele Q.ai-team komt bij Apple, inclusief CEO Aviad Maizels; Dit is de tweede keer dat Maizels zijn bedrijf aan Apple heeft verkocht, nadat hij in 2013 PrimeSense, dat hij had opgericht, al had overgenomen.
Apple heeft het specifieke bedrag van de overname niet bekendgemaakt, noch direct de motivatie voor de overname vermeld, maar de technische capaciteiten van Q.ai op het gebied van machinaal leren en beeldvorming worden als sleutelfactoren beschouwd. Johny Srouji, Senior Vice President Hardware Technologies van Apple, zei in een verklaring dat Q.ai een "briljant bedrijf is dat baanbrekend werk verricht op het gebied van nieuwe en creatieve manieren om imaging en machine learning toe te passen."
Volgens rapporten is de kerntechnologie van Q.ai ontworpen om apparaten beter te laten herkennen wat gebruikers zeggen, zelfs als de omgeving niet ideaal is. Gerelateerde oplossingen kunnen niet alleen het spraakverstaan verbeteren in de aanwezigheid van luid omgevingsgeluid, maar kunnen ook worden gebruikt om stemassistenten zoals Siri te helpen spraakinhoud te ontleden op extreem lage volumes of zelfs bij gefluister.
De overname komt te midden van groeiende concurrentie op het gebied van steminteractie en generatieve AI. Op dit moment hebben bedrijven als Google en OpenAI spraakinteractiefuncties geleverd voor hun respectievelijke AI-chatbots, terwijl Apple zijn inspanningen opvoert om de algemene mogelijkheden van Siri te verbeteren om met de druk van zijn tegenstanders om te gaan. Hoewel Siri al jaren een van de belangrijkste manieren is waarop iPhone-gebruikers met hun apparaten kunnen praten, wordt het al lang bekritiseerd vanwege de kieskeurige en foutgevoelige prestaties in rumoerige omgevingen, wazige uitspraak en andere scenario's. Apple hoopt uiteraard deze zwakke schakels te verbeteren met behulp van de technologie van Q.ai.
Apple gaat door met een nieuwe ronde van Siri-renovatieprojecten, met als doel de stemassistent persoonlijker en spraakzamer te maken, en is van plan om in de komende maanden een nieuwe versie te lanceren. Afgaande op de timing heeft de overname van Q.ai misschien geen onmiddellijke impact op de komende grote release van Siri, maar de industrie verwacht over het algemeen dat de technologie van het bedrijf in volgende iteraties substantiële upgrades voor Siri zal opleveren.