Meta heeft onlangs nieuwe ontwikkelingen gezien rond WhatsApp's universele AI-chatbotbeleid van derden. Aan ontwikkelaars in sommige regio's worden gebruikskosten per bericht in rekening gebracht. In oktober vorig jaar kondigde Meta aan dat het vanaf 15 januari algemene AI-chatbots die via de WhatsApp Business API draaien, zou verbieden om diensten op het platform aan te bieden. Dit heeft directe gevolgen voor een aantal externe dienstverleners, waaronder ChatGPT en Perplexity, waardoor ze niet in staat zijn om door te gaan met het bieden van algemene vraag- en antwoordmogelijkheden aan de enorme gebruikersbasis van WhatsApp.

Twee maanden later kwam de Italiaanse antitrusttoezichthouder AGCM tussenbeide en eiste van Meta dat het verbod onmiddellijk werd opgeschort en een onderzoek werd gestart om te beoordelen of het beleid een concurrentiebeperking vormde, de keuze van de consument verzwakte en op oneerlijke wijze de voorkeur gaf aan zijn eigen AI-diensten binnen de app. Meta heeft het bevel van de toezichthouder onmiddellijk aangevochten, noemde het besluit ‘fundamenteel gebrekkig’ en zei dat het in beroep zou gaan.

In zijn laatste stap onder druk van de regelgeving zal Meta AI-chatbots van derden voor algemene doeleinden toestaan ​​te blijven werken via de WhatsApp Business API in regio's waar concurrentietoezichthouders hen daartoe opdracht hebben gegeven, maar zal Meta vergoedingen in rekening brengen aan ontwikkelaars die ervoor kiezen het platform te gebruiken.

In regio's waar bedrijven "wettelijk verplicht zijn om AI-chatbots aan te bieden via de WhatsApp Business API", zei een woordvoerder van Meta in een verklaring dat Meta nieuwe factureringsstandaarden zal implementeren voor bedrijven die ervoor kiezen hun platform te gebruiken om gerelateerde diensten aan te bieden.

Vanaf 16 februari zullen AI-ontwikkelaars die in Italië actief zijn, een vast bedrag moeten betalen voor elk bericht dat hun chatbot naar gebruikers op WhatsApp stuurt. De specifieke prijs is $0,0691 per bericht, of 0,0572 euro, of 0,0498 pond, waarbij ontwikkelaars voor deze AI-reacties betalen.

Dit prijsniveau wordt als aanzienlijk beschouwd: als een populaire AI-robot tienduizenden actieve gebruikers heeft en elke dag een groot aantal vraag- en antwoordinteracties uitvoert, kunnen de bijbehorende rekeningen in korte tijd snel stijgen, waardoor de kostenbeheersing van de ontwikkelaar onder druk komt te staan.

Opgemerkt moet worden dat WhatsApp eerder kosten in rekening heeft gebracht voor standaardsjabloonberichten die via de Business API zijn verzonden. Dergelijke berichten hebben voornamelijk betrekking op specifieke en relatief ‘saaie’ bedrijfsscenario’s, zoals verzendupdates en verificatieherinneringen.

Al medio 2025 heeft WhatsApp zich aangepast van het oorspronkelijke, op sessies gebaseerde factureringsmodel naar een factureringsmodel per bericht voor chats die door bedrijven zijn geïnitieerd. Momenteel moeten bedrijven verschillende tarieven betalen op basis van sjabloontypen, waaronder marketing-, functionele (praktische) en certificeringstypen, waarbij marketingberichten de hoogste eenheidsprijs hebben, terwijl dagelijkse updates zoals logistieke meldingen doorgaans slechts een paar cent kosten om te verzenden.

Tegen deze achtergrond worden de nieuwe regels over het ‘per-bericht in rekening brengen’ voor AI-chatbots voor algemene doeleinden gezien als een manier voor Meta om een ​​evenwicht te zoeken tussen regeldruk en commercialiseringsbehoeften: om zijn positie en kostendrempel in het WhatsApp-ecosysteem te herdefiniëren door middel van een vergoedingenstructuur wanneer het zijn concurrenten moet laten gaan.