Bijdragers aan het Asahi Linux-project hebben onlangs met succes een Linux-systeem gelanceerd op een Mac uitgerust met een M3-chip, maar dit bevindt zich momenteel nog maar in een zeer vroeg stadium en is nog lang niet beschikbaar voor gewone gebruikers. Hoewel Macs uit de Apple Silicon-serie officieel alleen macOS ondersteunen, weerhoudt dit enthousiastelingen er niet van om te blijven proberen Linux te porten naar het zelf ontwikkelde chipplatform van Apple. Deze vooruitgang is nu uitgebreid naar de nieuwste generatie M3-chips.

Al in 2021 begonnen ontwikkelaars te proberen Linux over te zetten naar Apple Silicon-apparaten. Later bereikte het systeem geleidelijk de status "beschikbaar" op Macs uitgerust met M1- en M2-chips, en kon het zelfs draaien op de eerste generatie Mac Studio. Het doel van het Asahi Linux-project is om de Linux-kernel volledig compatibel te maken met Apple Silicon, zodat Mac-gebruikers en gamers die chips uit de M-serie gebruiken deze machines als Linux-apparaten kunnen gebruiken. Asahi Linux ondersteunt momenteel de M1- en M2-platforms, en de gemeenschap heeft vervolgens de focus van het porteren van werk verlegd naar M3, en heeft voorlopige resultaten geboekt.

Maandag plaatste Asahi Linux-bijdrager IntegralPilot een foto op Reddit waaruit blijkt dat Fedora 43 Asahi Remix al draait op Macs met M3-chips, en dat de desktopomgeving KDE Plasma is. Hij zei dat andere gebruikers Linux ook met succes hebben opgestart op modellen die zijn uitgerust met M3 Pro- en M3 Max-chips, maar deze installaties hebben aanzienlijke beperkingen. Het systeem "start momenteel wel op", maar is nog steeds verre van ideaal in termen van eindgebruikerservaring.

Een van de driverontwikkelaars die betrokken was bij het M3 Asahi Linux-project merkte op dat het systeem zich in dit stadium "absoluut in een zeer vroege fase" bevindt, waarbij feitelijk alleen de interne SSD, het beeldscherm, het toetsenbord en het trackpad werken. IntegralPilot voegde eraan toe dat het grafische gedeelte momenteel afhankelijk is van LLVMpipe-softwareweergave, omdat de leden die verantwoordelijk zijn voor de projectontwikkeling nog niet zijn begonnen de moeilijkheid van GPU-ondersteuning te overwinnen. Er wordt verwacht dat het GPU-stuurprogramma een groot en tijdrovend werk zal zijn, en totdat het voltooid is, zullen zowel de grafische prestaties als de desktopervaring ernstig beperkt zijn.

Het Asahi Linux-project zelf is een zeer collaboratief gemeenschapsproject. Reddit-gebruikers noopwafel en Shiz werken samen met IntegralPilot om de aanpassing van het M3-platform te promoten. Projectleden onthulden ook wat nieuws over volgende chips: Bijdragers werken al aan de M4 en krijgen met succes basis Alpine Linux gelanceerd. Dit betekent dat Asahi Linux zich niet alleen richt op de huidige M3-generatie, maar ook evolueert naar het toekomstige Apple Silicon.

In een toespraakvideo uit december 2025 beschreef Asahi Linux-ontwikkelaar Sven Peter de moeilijkheden die zich voordoen bij het porten van Linux naar M3 en het updaten van chips. Vergeleken met M1 en M2 heeft M3 enkele aanpassingen aangebracht in de invoercontroller en NVMe-opslag, en ook de PD-controller gemigreerd van de I2C-bus naar SPMI, wat in het algemeen de complexiteit van de ontwikkeling en het onderhoud van stuurprogramma's vergroot. Wat de M4 en M5 betreft, zei Peter dat deze chips meer beperkingen en veranderingen op hardwareniveau met zich meebrengen, waardoor de porteringsdrempel verder wordt verhoogd.

Zelfs op de huidige M3-modellen die Linux kunnen starten, is het installatieproces geenszins "dwaas", en de bedieningsdrempel is nog steeds erg hoog voor gewone gebruikers. Op basis van de huidige voortgang wordt het momenteel niet aanbevolen voor algemene gebruikers om te proberen Asahi Linux te installeren, tenzij de gebruiker duidelijk bereid is een systeemomgeving te accepteren met "geen officiële M3 GPU-ondersteuning". Zelfs als er in de toekomst een completere versie wordt uitgebracht, kunnen er gedurende een lange periode nog steeds veel problemen zijn met de stabiliteit en compatibiliteit, waardoor gebruikers met een sterke technische achtergrond dit zelf moeten afwegen.

Het belangrijkste knelpunt op dit moment is de GPU: hoewel ontwikkelaars hebben aangetoond dat Linux op de M3 kan opstarten, ontbeert de grafische eenheid van de chip op het moment van schrijven nog steeds elke vorm van hardwareversnellingsondersteuning. Onder dit uitgangspunt wordt niet verwacht dat Linux op de korte termijn een goede ervaring zal hebben met complexere 3D-games en grafische workflows, ook al kan Linux enkele lichtere programma's draaien, zoals klassieke games als Doom. Het artikel vermeldde ook dat Doom zelfs op extreem beperkte apparaten kan draaien, zoals de Lightning-naar-HDMI-adapter van Apple, dus het is niet verrassend dat het kan draaien in een M3 Linux-omgeving zonder GPU-versnelling.