Hoewel Microsoft-topman Satya Nadella nog steeds een krachtig voorstander is van kunstmatige intelligentie, heeft hij voor het eerst publiekelijk toegegeven dat momenteel populaire AI-technologieën zoals grote modellen en chatbots het risico lopen te evolueren tot enorme speculatieve zeepbellen. In een gesprek met BlackRock CEO Larry Fink op de eerste dag van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, zei hij dat de sleutel voor AI om te voorkomen dat de fouten van de internetzeepbel worden herhaald, is om echt ‘mainstream’ te worden in plaats van alleen maar binnen de technologiegiganten en de IT-industrie te blijven.

Nadella wees erop dat de huidige omvang van de kapitaaluitgaven ter ondersteuning van de ontwikkeling van AI ongekend is. Alleen wanneer chatbots en grote taalmodellen wijdverspreid zijn ingebed in meerdere industrieën en landen, vooral in markten buiten de ontwikkelde economieën, kan een redelijke groeilogica voor deze investering worden gevonden, anders zal het ‘per definitie bijna een zeepbel zijn’. Hij zei ronduit dat als slechts een paar grote technologiebedrijven deze technologieën in de toekomst daadwerkelijk gaan gebruiken zonder de productiviteitsverbeteringen in de bredere reële economie te weerspiegelen, dit betekent dat AI waarschijnlijk een financiële zeepbel zal worden.

Ondanks de waarschuwing blijft Nadella optimistisch over het transformerende potentieel van AI, vooral de toepassingsvooruitzichten ervan in de farmaceutische industrie, onderzoek en ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en andere gebieden. Volgens hem zal AI zich blijven uitbreiden op basis van de basis die is gelegd door cloud computing en mobiel internet, snel doordringen in zakelijke bedrijfsprocessen, de productie-efficiëntie aanzienlijk verbeteren en de gelijktijdige expansie van de wereldeconomie in ontwikkelde landen en opkomende markten bevorderen.

Toen Nadella sprak over geschillen over intellectueel eigendom en handelsmerken, gaf ze toe dat de huidige vervaging van de grenzen van datagebruik in het trainingsproces van grote modellen tot wijdverbreide zorgen heeft geleid onder eigenaren van auteursrechten op inhoud en merkeigenaren. Hij suggereerde dat grote ondernemingen niet volledig zouden moeten vertrouwen op één enkel ‘universeel’ model, maar bovenop het basismodel zouden moeten ‘distilleren’, hun eigen gegevens en bedrijfsscenario’s zouden moeten gebruiken voor secundaire training, en een speciaal model zouden moeten creëren dat in hoge mate consistent is met hun eigen sector, waardoor het risico wordt verkleind dat een bepaalde AI-leverancier wordt vastgezet tijdens het gebruik van open source of meerdere modellen.

Nadella's verklaring in Davos zette enerzijds zijn gebruikelijke "AI-gelovige" standpunt voort, waarbij hij benadrukte dat deze technologie de structurele upgrade van Microsoft en de bredere industrie zal blijven bevorderen; aan de andere kant weerspiegelde het ook het ongemak binnen de industrie over "of AI echt nuttig is." Uit meerdere onderzoeken blijkt dat veel bedrijfsleiders nog geen direct rendement uit AI in hun financiële overzichten zien, en Microsoft staat ook voor de uitdaging hoe ze ontevreden Windows-gebruikers zover kan krijgen dat ze AI-functies niet langer louter als ‘informatieafval’ beschouwen. Tussen zeepbellen en veranderingen door wordt de manier waarop AI zich ontwikkelt van concepten en demonstraties naar grootschalige, verifieerbare bedrijfswaarde de focus van zowel de industrie als de kapitaalmarkten.