Een nieuwe studie koppelt blootstelling aan ftalaten vóór de zwangerschap aan de reproductieve gezondheid van vrouwen. De studie identificeert hoe ftalaten de kans op zwangerschap verminderen, belangrijke reproductieve hormonen verstoren en ontstekingen en oxidatieve stress veroorzaken, wat bijdraagt ​​aan het groeiende bewijsmateriaal over de negatieve effecten van deze chemicaliën.

Ftalaten zijn een groep door de mens gemaakte chemicaliën die vaak worden gebruikt als oplosmiddelen, weekmakers en stabilisatoren in producten voor persoonlijke verzorging, zoals zepen, lichaamswasproducten, parfums, nagellakken, shampoos, haargels en gels. Ze zitten ook in andere producten in huis, zoals vinylvloeren, plastic verpakkingen, tuinslangen en speelgoed.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) worden mensen blootgesteld aan ftalaten door het eten en drinken van voedsel dat aan ftalaten is blootgesteld, en worden sommige mensen blootgesteld door het inademen van deeltjes in de lucht. Onderzoek toont aan dat blootstelling aan bepaalde soorten ftalaten het endocriene systeem kan verstoren en ontstekingen en oxidatieve stress kan verhogen.

Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Massachusetts Amherst (UMass Amherst) onderzoekt de relatie tussen preconceptionele blootstelling aan ftalaten en de kansen van een vrouw om zwanger te worden en een zwangerschap te behouden, evenals de effecten van ftalaten op ontstekingen en oxidatieve stress.

"Ftalaten zijn alomtegenwoordige hormoonontregelaars en we worden er elke dag aan blootgesteld", zegt Carrie Nobles, hoofdauteur van het onderzoek.

De onderzoekers analyseerden gegevens verkregen uit de EAGeR-studie (Aspirine Effects on Pregnancy and Reproduction), waarin 1.288 vrouwen gedurende zes menstruatiecycli werden gevolgd terwijl ze probeerden zwanger te worden, en vrouwen volgden die zwanger werden tijdens hun zwangerschap. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 28 jaar. De gegevens werden aangepast voor leeftijd, body mass index, ras/etniciteit, roken en pariteit (dat wil zeggen het aantal keren dat een vrouw een foetus ter wereld bracht bij een zwangerschapsduur van 24 weken of ouder).

"We hebben een aantal blootstellingen aan het milieu kunnen bestuderen, zoals ftalaten, en hoe dat zich verhoudt tot de tijd die nodig is om zwanger te worden," zei Nobles. "We hebben gedetailleerde gegevens voor elke menstruatiecyclus, zodat we goed inzicht kunnen krijgen in de datum van de ovulatie en het tijdstip van de zwangerschap."

Wanneer het lichaam ftalaten afbreekt, worden de metabolieten via de urine uitgescheiden. De onderzoekers analyseerden de urinemonsters van de deelnemers op twintig ftalaatmetabolieten en voortplantingshormonen, en maten de serumniveaus van de inflammatoire biomarker C-reactief proteïne (CRP).

Over het geheel genomen werden preconceptionele urineconcentraties van verschillende ftalaatmetabolieten in verband gebracht met een verminderde kans op zwangerschap gedurende een menstruatiecyclus (conceptiepercentage), inclusief de metabolieten van di (2-ethylhexyl) ftalaat (DEHP), di-n-butylftalaat (DBP) en benzylbutylftalaat (BzBP). Er was geen duidelijk verband tussen ftalaatmetabolieten en het risico op mislukken van de zwangerschap.

"We ontdekten dat er drie moederverbindingen waren die het sterkst geassocieerd leken te zijn met langdurige zwangerschap, hoewel de algemene trend die we zagen was dat alle ftalaten die we bestudeerden geassocieerd waren met langdurige zwangerschap. Naarmate de blootstelling toenam, zagen we steeds grotere effecten, "zei Nobles.

DEHP wordt aangetroffen in plastic producten van polyvinylchloride (PVC), zoals speelgoed, vinylbekleding, douchegordijnen, lijmen en sommige voedselverpakkingen, maar ook in pesticiden en cosmetica. DBP wordt aangetroffen in haarlak, nagellak en sommige parfums, naast andere huishoudelijke producten. BzBP wordt aangetroffen in sommige handtassen, riemen en schoenen, en in mindere mate in sommige producten voor persoonlijke verzorging.

Hogere niveaus van bepaalde ftalaatmetabolieten worden geassocieerd met lagere estradiolspiegels gedurende de menstruatiecyclus, en worden consistent geassocieerd met hogere niveaus van follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH). Estradiol is een steroïde hormoon dat de menstruatiecyclus reguleert; FSH en LH werken samen om de ovulatie te reguleren. Deze hormonen spelen een belangrijke rol in de vroege zwangerschap.

"Deze situatie – waarbij estradiol op een laag niveau blijft en het follikelstimulerend hormoon op een hoog niveau – is eigenlijk wat we zien bij vrouwen met ovariële insufficiëntie, die kan optreden met de leeftijd en een aantal andere factoren. De ovulatie is niet meer zo soepel als het ooit was, "zei Nobles.

De onderzoekers ontdekten ook dat vrouwen die werden blootgesteld aan hogere niveaus van ftalaten ook hogere niveaus van ontstekingen en oxidatieve stress hadden, die cellen en DNA kunnen beschadigen en tot ziekten kunnen leiden. Ze zeggen dat de alomtegenwoordige aard van ftalaten het voor vrouwen moeilijk maakt om hun blootstelling onder controle te houden, ook al nemen ze voorzorgsmaatregelen zoals het controleren van de etiketten van consumentenproducten en het kiezen van ftalaatvrije producten.

"Vrouwen kunnen via meerdere routes worden blootgesteld aan de moederverbindingen van deze metabolieten (DEHP, DBP en BzBP), waaronder stof van vloeren en andere huishoudelijke artikelen, opname van producten voor persoonlijke verzorging (waaronder nagellak en geur), blootstelling via de voeding door besmetting van voedselverpakkingen en voedselbronnen, en inname van verontreinigd drinkwater", aldus de onderzoekers.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Health Perspectives.

Referenties:

https://ehp.niehs.nih.gov/doi/10.1289/EHP12287