Na maanden van marktgeruchten heeft de Amerikaanse regering eindelijk officieel een nieuwe tariefronde ingevoerd voor een aantal halfgeleiderproducten, waaronder Nvidia's H200 high-end kunstmatige intelligentiechips die gepland zijn om naar China te worden geëxporteerd. President Donald Trump ondertekende woensdag een presidentiële proclamatie waarin een tarief van 25% wordt opgelegd aan geavanceerde AI-chips die buiten de Verenigde Staten worden geproduceerd, via de Verenigde Staten worden verzonden en vervolgens naar klanten uit derde landen worden geëxporteerd. De stap werd verpakt als een maatregel die de economische en nationale veiligheid in evenwicht brengt.

Deze tariefregeling vormt feitelijk een aanvulling op het eerdere besluit van het Amerikaanse ministerie van Handel om de Nvidia H200-export naar China in december 2025 groen licht te geven, waardoor sommige Chinese klanten die de beoordeling hebben doorstaan, de bijbehorende chips kunnen blijven verkrijgen onder extra belastingdruk. De aankondiging noemde ook andere geavanceerde AI-halfgeleiders zoals AMD MI325X, die ook zijn opgenomen in de nieuwe tarieven en niet alleen gericht zijn op NVIDIA.

In de context van toenemende beleidsniveaus heeft Nvidia nog steeds publiekelijk steun uitgesproken voor dit besluit, op grond van het feit dat het beleid op zijn minst ruimte behoudt voor Amerikaanse chipfabrikanten om deel te nemen aan de mondiale concurrentie en lokale, goedbetaalde banen te creëren. Een woordvoerder van Nvidia zei per e-mail dat het toestaan ​​van de levering van H200 aan commerciële klanten, onderworpen aan beoordeling en goedkeuring door het ministerie van Handel, een "doordachte balans" is tussen nationale veiligheid en industriële concurrentiekracht.

Aan de vraagzijde heeft Nvidia H200 al aanzienlijke orderintenties op de Chinese markt opgebouwd. Het bedrijf werd ooit blootgesteld aan het overwegen om de productiecapaciteit van dit product te vergroten om het hoofd te bieden aan de haast om bij Chinese technologiebedrijven te kopen. Wat echter, naast de vraag van het bedrijfsleven, in werkelijkheid de werkelijke omvang van de import bepaalt, is de manier waarop de Chinese centrale overheid het overeenkomstige regelgevingskader vaststelt.

Volgens Nikkei Asia is China bezig met het opstellen van aankoopregels en quotarichtlijnen voor geïmporteerde high-end chips, waaronder H200, die de bovengrens zullen bepalen voor lokale bedrijven om gerelateerde producten uit het buitenland te kopen. Als de relevante regels worden geïmplementeerd, betekent dit dat de Chinese houding ten opzichte van Nvidia-chips zal verschuiven van de eerdere beleidsoriëntatie van meer ‘weerstand’ naar beperkte inkoop onder strikte controle.

Opgemerkt moet worden dat deze Amerikaanse tariefmaatregel niet van toepassing is op chips die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd en in eigen land worden gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek, defensie of commerciële doeleinden. De presidentiële aankondiging benadrukte ook dat de Verenigde Staten momenteel slechts ongeveer 10% van de totale benodigde chips produceren. De grote afhankelijkheid van externe toeleveringsketens wordt gezien als een groot economisch en nationaal veiligheidsrisico. Dit is ook een van de belangrijke politieke grondslagen van de New Deal.