Nieuw onderzoek onderzoekt de gezondheidsrisico's van PM2,5 en de wereldwijde inspanningen om dit te verminderen. Het artikel belicht een onderzoek waaruit blijkt dat de mondiale blootstelling aan PM2,5 sinds 2011 is afgenomen, grotendeels dankzij de inspanningen van China. Het artikel benadrukt de gezondheidsvoordelen van het verminderen van de blootstelling en de noodzaak van voortgezette surveillance en mitigatie, vooral in dichtbevolkte gebieden.
Onderzoekers van de Universiteit van Washington kwantificeerden de veranderingen in de luchtverontreiniging tussen 1998 en 2019 en merkten op dat verdere maatregelen ter vermindering van de emissies nog steeds nodig zijn.
Fijne deeltjes uit de omgeving (PM2,5) vormen een aanzienlijk risico voor de mondiale milieugezondheid. Deze deeltjes zijn 2,5 micron of kleiner, wat klein genoeg is om te worden ingeademd, wat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaakt. Ze kunnen luchtwegaandoeningen zoals astma en bronchitis veroorzaken, evenals cardiovasculaire problemen, waaronder hartaanvallen en hoge bloeddruk. Voor kinderen kan blootstelling aan PM2,5 blijvende ontwikkelingsstoornissen veroorzaken. Bovendien verhoogt blootstelling aan PM2,5 voor gewone mensen het risico op vroegtijdig overlijden.
PM2,5 wordt voornamelijk geproduceerd door de verbranding van traditionele energiebronnen zoals fossiele brandstoffen of hout. Om deze wijdverbreide negatieve effecten van blootstelling aan PM2,5 te verzachten, hebben sommige landen stappen ondernomen om de blootstelling aan PM2,5 te verminderen. Maar hoe effectief zijn deze inspanningen om PM2,5 terug te dringen, en welke regio of regio’s zijn het meest verantwoordelijk voor het aansturen van de mondiale PM2,5-reducties?
Onderzoeksresultaten PM2,5
Onderzoekers die samenwerkten met Randall Martin, de Raymond R. Tucker Distinguished Professor aan de McKelvey School of Engineering aan de Washington University in St. Louis, keken naar PM2,5-gegevens van 1998 tot 2019 om daarachter te komen.
"Het belang van PM2,5 als een belangrijke risicofactor voor de menselijke gezondheid zet ons ertoe aan de veranderingen op de lange termijn te beoordelen," zei Martin. "We probeerden satelliet-afgeleide PM2.5-schattingen te analyseren om inzicht te krijgen in veranderingen in de mondiale en regionale blootstelling aan PM2.5 en hun impact op de gezondheid."
De analyse van het onderzoeksteam, gepubliceerd in Nature Communications op 2 september, toonde aan dat de mondiale bevolkingsgewogen blootstelling aan PM2,5 verband houdt met de vervuilingsniveaus en de bevolkingsomvang, die begon te stijgen in 1998, een piek bereikte in 2011 en vervolgens gestaag afnam van 2011 tot 2019, voornamelijk als gevolg van verminderde blootstelling in China en een langzamere groei in andere regio's.
Li Zhi (transliteratie), eerste auteur van de studie en wetenschapper in de onderzoeksgroep van Martin, zei: "Voorafgaand aan dit werk was er een leemte in de kennis over de kwantitatieve lokale/regionale bijdrage aan de blootstelling van de wereldbevolking aan PM2.5 en de veranderingen daarvan. We hebben een nieuwe regionale ontledingsmethode ontwikkeld die de vervuilingsniveaus en de bevolkingsomvang samen beschouwt, en zo voor het eerst de tijdreeksen van de regionale bijdrage aan de mondiale PM2.5-luchtvervuiling hebben afgebakend."
Uit het onderzoek blijkt dat de blootstelling aan PM2,5 sinds 2011 in veel regio’s is afgenomen, inclusief aanhoudende dalingen in Noord-Amerika en West-Europa. Hij is van mening dat vooral de recente achteruitgang in China opvallend is.
"Het strikte beheer van de luchtkwaliteit in China is het duidelijkst zichtbaar sinds 2013 en levert nu de grootste bijdrage aan de mondiale ommekeer in de luchtkwaliteit", aldus Li. “Gebaseerd op onze regionale attributie kwam ruim 90% van de vermindering van de mondiale gemiddelde blootstelling tussen 2011 en 2019 uit China. Dit resultaat was verrassend toen het werd verkregen, maar kan goed worden verklaard door de inspanningen van China om de emissies terug te dringen, die hebben geleid tot een snelle daling van de PM2,5-concentraties, waarvan bijna een vijfde van de wereldbevolking profiteert.”
Voordelen van het verminderen van de blootstelling aan PM2,5 zijn onder meer 1,1 miljoen minder voortijdige sterfgevallen alleen al in China tussen 2011 en 2019, en wijdverbreide verbeteringen in de gezondheidsresultaten. Toekomstige interventies om de blootstelling aan PM2,5 te verminderen zullen een grotere impact hebben op de vergrijzende en groeiende wereldbevolking.
"Door PM2,5-gegevens te combineren met gezondheidsgegevens en modellen voor blootstellingsrespons, hebben we ook ontdekt dat, ondanks de recente voortdurende vermindering van de mondiale PM2,5-vervuiling, de vergrijzing en groei van de bevolking momenteel de belangrijkste uitdagingen zijn bij het verzachten van de gezondheidseffecten van PM2,5", aldus Li. “Het terugdringen van PM2,5 met dezelfde hoeveelheid zal nu sterkere gezondheidsvoordelen opleveren dan twintig jaar geleden, en onze studie benadrukt dit mondiale fenomeen.”
Het onderzoeksteam berekende dat miljoenen voortijdige sterfgevallen wereldwijd in 2019 nog steeds kunnen worden toegeschreven aan PM2,5, wat de dringende noodzaak benadrukt om de blootstelling aan PM2,5 verder te verminderen. Zorgvuldige monitoring, vooral in momenteel onderbewaakte maar regio's met een grote bevolking, waaronder Zuid-Azië en het Midden-Oosten, is van cruciaal belang om de luchtkwaliteit te blijven verbeteren en de effectiviteit van emissiereductiemaatregelen te beoordelen.
Samengesteld uit: ScitechDaily