NASA en SierraSpace vorderen het testen van het Dream Chaser-ruimtevaartuig in de Neil Armstrong Test Facility, waarbij de nadruk ligt op omgevingssimulaties voor komende missies naar het internationale ruimtestation. Nadat de test is voltooid, zal het ruimtevaartuig naar het Kennedy Space Center gaan voor lancering in 2024.
NASA en Sierra Space bereiden zich voor op het feit dat het Dream Chaser-ruimtevaartuig van het bedrijf voor de eerste keer naar het internationale ruimtestation zal vliegen. De Dream Chaser en de bijbehorende vrachtcapsule, Shooting Star genaamd, zijn aangekomen bij NASA's Neil Armstrong-testfaciliteit in Sandusky, Ohio, waar ze medio december zullen beginnen met milieutests, voorafgaand aan een eerste vlucht gepland voor de eerste helft van 2024.
De Neil Armstrong Test Facility maakt deel uit van NASA's Glenn Research Center in Cleveland, waar verschillende testfaciliteiten zijn gevestigd, waaronder het Space Environment Complex en de Space Propulsion Facility, die beide dienen als Dream Chaser-teststations. Het Armstrong Research Center is de thuisbasis van de Mechanical Vibration Facility, die testobjecten onderwerpt aan strenge lanceringsomstandigheden.
In de tijd van Armstrong zal het gevleugelde ruimtevaartuig Dream Chaser op de Meteor-vrachtmodule op een trillingstafel worden gestapeld om trillingen te ervaren die vergelijkbaar zijn met die ervaren tijdens de lancering en het opnieuw binnenkomen in de atmosfeer van de aarde.
Na trillingstests zal Dream Chaser worden overgebracht naar een voortstuwingsfaciliteit voor thermische vacuümtests. Dream Chaser zal in een vacuümomgeving worden geplaatst, blootgesteld aan lage omgevingsdruk, lage achtergrondtemperaturen en gerepliceerde dynamische zonnestraling, waardoor de omstandigheden worden gesimuleerd die het ruimtevaartuig tijdens zijn missie zal tegenkomen. De faciliteit is de enige faciliteit die in staat is om eindtrappen en raketmotoren op volledige schaal te testen onder gesimuleerde ruimteomstandigheden en om heetvuurtests op grote hoogte uit te voeren.
Nadat Armstrong de test heeft voltooid, zal "Dream Chaser" worden vervoerd naar NASA's Kennedy Space Center in Florida voor verdere voorbereidingen voor de lancering. De lancering ervan staat momenteel gepland voor de eerste helft van 2024.
Samengestelde bron: ScitechDaily