Apple is, samen met Mastercard en Visa, betrokken bij de class action-rechtszaak, waarin Apple wordt beschuldigd van samenzwering om de concurrentie te verminderen en verkopers hogere kosten te laten betalen voor creditcard- en debetkaarttransacties. Merchant Mirage Wine & Spirits heeft donderdag een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank in East St. Louis, Illinois, en beschuldigde Apple ervan een overeenkomst te hebben gesloten met Visa en MasterCard om een ​​offensieve en defensieve alliantie te vormen om te voorkomen dat er met de twee bestaande creditcardmaatschappijen zou worden geconcurreerd.

Volgens de door Reuters gerapporteerde klacht is de overeenkomst van Apple met Visa en Mastercard dat als consumenten Apple's "mobiele portemonnee-service" (dat wil zeggen ApplePay) gebruiken om aankopen te doen op hun netwerken, Visa en Mastercard een deel van de transactiekosten van ApplePay zullen betalen. In de klacht wordt gesteld dat het om een ​​“enorme en voortdurende omkoping” ging, ter waarde van honderden miljoenen dollars per jaar.

Aangezien er geen concurrentie is tussen de drie bedrijven in de klacht, is er voor geen van de betrokken bedrijven reden om te werken aan het verbeteren van hun diensten en het winnen van meer klanten, bijvoorbeeld door de vergoedingen die handelaren betalen voor kaarttransacties te verlagen. Als gevolg hiervan helpen de zogenaamde transacties verkopers die afhankelijk zijn van het netwerk niet, maar zorgen ze er in plaats daarvan voor dat ze meer moeten betalen.

Er wordt gedacht dat zonder een markttoewijzingsovereenkomst Apple of een derde partij de markt zou betreden, "waardoor een neerwaartse druk zou worden uitgeoefend op de vergoedingen voor diepgewortelde netwerkbedrijven".

De rechtszaak richt zich niet alleen op de heffingsregelingen, maar heeft ook betrekking op de hardware van Apple. Volgens de overeenkomst met Visa en Mastercard zal Apple "zijn marktsegmenten beschermen tegen concurrentie door derden de toegang tot bepaalde hardware in iPhones te ontzeggen."

In de klacht zou Apple ermee hebben ingestemd om niet toe te staan ​​dat betalingsapps van derden "in de mobiele portemonnee van ApplePay verblijven of NFC-hardware gebruiken die op apparaten zoals iPhones is geïnstalleerd."

Als de overeenkomst niet zou bestaan, zou Apple meer prikkels hebben om zijn eigen betalingsnetwerk effectief te beheren, waarbij Apple Wallet wordt gefinancierd door bankoverschrijvingen en verkoperskosten die nog steeds "winstgevend zijn voor Apple", maar ook "aanzienlijk lager" zijn dan de kosten van Visa en Mastercard.

De klacht voegt eraan toe dat dit Apple er ook toe zou aanzetten de NFC-functionaliteit open te stellen voor applicaties van derden.

De rechtszaak streeft naar de status van class action en vertegenwoordigt "minstens tienduizenden" handelaars. De rechtszaak eist ook een drievoudige schadevergoeding op grond van de Amerikaanse antitrustwetgeving.

Apple heeft nog niet officieel gereageerd op de rechtszaak.

Hoewel het enige tijd kan duren voordat de rechtszaak tot stand komt, kan Apple nog steeds NFC-toegang openstellen. Op 12 december waren er berichten dat Apple overwoog de NFC-functie op de iPhone open te stellen voor andere betalingsdiensten om problemen als gevolg van de EU-antitrustregels af te weren.