Het tijdschrift Science heeft de schijnbaar onstuitbare groei van de mondiale hernieuwbare energie uitgeroepen tot de "Doorbraak van het jaar" voor 2025. Sinds de industriële revolutie zijn mensen als energie lange tijd afhankelijk geweest van fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en aardgas. De koolstofemissies uit deze beperkte hulpbronnen dragen aanzienlijk bij aan de snelheid van de opwarming van het klimaat. Echter,Het jaar 2025 markeert een grote verschuiving in dit paradigma, omdat hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie de traditionele productie van fossiele brandstoffen in meerdere sectoren beginnen in te halen.
Dit jaar heeft de mondiale hernieuwbare energie, aangevoerd door zonne- en windenergie, zich snel ontwikkeld. De groei is voldoende om in de eerste helft van het jaar aan de nieuwe vraag naar energie in de wereld te voldoen. De mondiale energieopwekking heeft nu die van steenkool overtroffen. Deze transformatie wordt geleid door China: de schaal van zonnepanelen, windturbines en opslag van lithiumbatterijen heeft het land stevig gevestigd als wereldleider op het gebied van de productie en technologie van hernieuwbare energie.
Elders verspreiden kleine zonnesystemen op daken, betaalbaar en toegankelijk gemaakt dankzij de Chinese productiedominantie, zich snel, vooral in Europa, Zuid-Azië en het Zuiden, waardoor miljoenen mensen betrouwbare en betaalbare energiezekerheid krijgen. De bestaande hernieuwbare energie heeft de groei van de Chinese uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk vertraagd, wat aangeeft dat er een keerpunt in de mondiale reactie op de opwarming van het klimaat op komst is.
Bovendien wordt verwacht dat verdere technologische innovaties op dit gebied – zoals efficiëntere zonnecellen en batterijchemie – het scala aan toepassingen zullen vergroten en de efficiëntie van hernieuwbare energie zullen verbeteren. Er blijven echter nog veel obstakels bestaan, waaronder het aanhoudend wijdverbreide gebruik van steenkool, beperkingen op de infrastructuur en politieke tegenstand in sommige regio's, waaronder de Verenigde Staten.
Hoewel er nog uitdagingen blijven bestaan, laten de ‘wetenschappelijke doorbraken’ van dit jaar zien dat de transitie van fossiele brandstoffen naar schone, hernieuwbare energie niet alleen mogelijk is, maar ook steeds sneller gaat gebeuren, waardoor het snel de meest praktische en kosteneffectieve optie wordt.
