Volgens CNBC zijn ontslagen een prominent kenmerk geworden van de Amerikaanse arbeidsmarkt in 2025, waarbij veel grote bedrijven duizenden ontslagen aankondigen als gevolg van de toepassing van AI-technologie. Volgens gegevens van adviesbureau Challenger, Gray & Christmas werden dit jaar bijna 55.000 ontslagen in de Verenigde Staten veroorzaakt door AI. Vanaf 2025 heeft het totale aantal ontslagen in de Verenigde Staten 1,17 miljoen bereikt, het hoogste niveau sinds de 2,2 miljoen ontslagen tijdens de COVID-19-epidemie van 2020. In oktober van dit jaar kondigden Amerikaanse werkgevers 153.000 ontslagen aan, en meer dan 71.000 ontslagen in november. Ruim 6.000 banenverlies in november was te wijten aan de toepassing van AI-technologie.
Nu de inflatiedruk toeneemt, tarieven de kosten opdrijven en bedrijven proberen te bezuinigen, is AI een aantrekkelijke kortetermijnoplossing geworden. Uit een onderzoek dat in november door het Massachusetts Institute of Technology werd gepubliceerd, bleek dat AI al 11,7% van de banen op de Amerikaanse arbeidsmarkt kan vervullen en tot 1,2 biljoen dollar aan loonkosten kan besparen in de financiële, medische en andere professionele dienstverleningssectoren.
In oktober van dit jaar kondigde Amazon de grootste ontslagronde uit zijn geschiedenis aan, waarbij 14.000 bedrijfsposities werden geschrapt om middelen te investeren in belangrijke projecten, waaronder AI. Vanaf 2025 heeft Microsoft ongeveer 15.000 werknemers ontslagen. Het meest recente ontslag vond plaats in juli van dit jaar, waarbij 9.000 arbeidsplaatsen betrokken waren.
Microsoft-CEO Nadella
IBM kondigde in november van dit jaar aan dat het 1% van zijn wereldwijde personeelsbestand zou ontslaan, wat mogelijk gevolgen zou hebben voor bijna 3.000 werknemers. IBM-CEO Arvind Krishna zei in mei in een interview met de Wall Street Journal dat AI-chatbots het werk van honderden HR-medewerkers hebben overgenomen.
Marc Benioff, CEO van softwaregigant Salesforce, bevestigde in september dat het bedrijf 4.000 klantenserviceposities had geschrapt met behulp van AI-technologie.
Is AI een excuus?
Niet iedereen gelooft echter dat AI de echte motor achter de golf van ontslagen is. Fabian Stephany, universitair docent kunstmatige intelligentie en werkgelegenheidsonderzoek aan het Oxford Internet Institute, wees er eerder in een interview met CNBC op dat dit wellicht slechts een excuus is voor bedrijven.
Stefani analyseerde dat veel bedrijven die goed presteerden tijdens de epidemie ‘ernstig overgerekruteerd’ waren, en dat de recente ontslagen misschien wel een ‘marktopruiming’ zouden kunnen zijn.
“Tot op zekere hoogte elimineren bedrijven nu banen die geen duurzaam ontwikkelingspotentieel op de lange termijn hebben. In plaats van hun verkeerde inschattingen van twee of drie jaar geleden toe te geven, zijn ze eerder geneigd zondebokken te vinden, dus geven ze de AI-technologie de schuld.” zei Stefani.