Volgens CCTV News ondertekende Trump op donderdag (18e) Eastern Time een uitvoerend bevel waarin een visie werd uiteengezet voor een ‘America First’ ruimtevaartbeleid om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten ‘de wereld leiden’ op het gebied van ruimteverkenning, veiligheid en handel. Het uitvoerend bevel heeft tot doel astronauten terug te brengen naar de maan via NASA's Artemis-ruimteprogramma met het oog op het vestigen van een permanente aanwezigheid op de maan.
Concreet versterkt het bevel volgens een verklaring van het Witte Huis het huidige plan van NASA om Amerikanen tegen 2028 naar de maan terug te brengen en tegen 2030 de eerste faciliteiten te vestigen voor een permanente maanvoorpost. Het herhaalde ook de plannen van NASA om kernenergie in de ruimte te ontwikkelen en de inzet van kernreactoren op de maan en in een baan om de aarde te sturen.
Het bevel roept ook op tot het stimuleren van innovatie en investeringen in de particuliere sector door de lanceerinfrastructuur te upgraden en commerciële trajecten te ontwikkelen om het internationale ruimtestation tegen 2030 te vervangen.
Het bevel draagt de adviseur van de president voor Wetenschap en Technologie op om de nationale inspanningen op het gebied van ruimtevaartbeleid te coördineren en geeft federale departementen en agentschappen opdracht om samen te werken om het bevel uit te voeren, inclusief het stroomlijnen van inkoopprocessen, het implementeren van relevante ruimteveiligheidsstrategieën en het waarborgen van de juiste menselijke hulpbronnen om deze doelen te bereiken.
Het bevel beoogt verder de ontwikkeling van de volgende generatie raketverdedigingstechnologie tegen 2028 als onderdeel van Trumps Golden Dome-initiatief en roept op tot de ontwikkeling van capaciteiten om bedreigingen voor de Verenigde Staten vanuit een lage baan om de aarde en de cislunaire ruimte te detecteren en te volgen.
Over het geheel genomen is het uitvoeringsbesluit een veelomvattend plan dat veel aspecten van het ruimtevaartbeleid raakt, waaronder het voorstel dat de regering de manier waarop zij ruimtevaartmiddelen verwerft en investeert in technologiegebieden kan hervormen, en voorspelt dat de Amerikaanse ruimtevaartmarkt tegen 2028 minstens 50 miljard dollar aan extra investeringen zal aantrekken.
“Superioriteit in de ruimte is een maatstaf voor nationale visie en wilskracht, en de technologieën die door de Verenigde Staten zijn ontwikkeld om dit doel te bereiken hebben in grote mate bijgedragen aan de kracht, veiligheid en welvaart van het land. Daarom moeten de Verenigde Staten een ruimtevaartbeleid voeren dat de reikwijdte van menselijke verkenning uitbreidt, de vitale economische en veiligheidsbelangen van het land veiligstelt, het commerciële ontwikkelingspotentieel ontsluit en de basis legt voor een nieuw ruimtetijdperk.” Dat schrijft het Witte Huis in een verklaring.
Eerder dit jaar stelde de Amerikaanse regering voor om de huidige Artemis-maanlandingsmissie af te schaffen en te vervangen door een kosteneffectiever commercieel plan. Sommige Republikeinse en Democratische wetgevers hebben zich sindsdien achter het Artemis-programma geschaard en gewaarschuwd dat dit de Verenigde Staten in de ruimtewedloop in een nadelige positie zou brengen.
Volgens het oorspronkelijke plan van NASA zou de Artemis 3-missie in 2024 moeten worden uitgevoerd. NASA kondigde vorig jaar echter aan dat de Artemis 2-missie werd uitgesteld tot april 2026 en de Artemis 3-missie werd uitgesteld tot 2027. Opgemerkt moet worden dat de Artemis 2-missie is om astronauten in een baan rond de maan te sturen, één keer om de maan te cirkelen en terug te keren naar de aarde. Het doel van de Artemis 3-missie is om de zuidpool van de maan te bereiken.