OpenAI heeft volgens aankooporders meer dan 700.000 ChatGPT-licenties verkocht aan ongeveer 35 openbare universiteiten voor gebruik door studenten, docenten en personeel. Daarentegen is Microsoft Corp (MSFT), dat Copilot Assistant doorgaans met bestaande software bundelt, langzamer in het adopteren van zijn AI-tools op deze scholen, waarbij docenten deze vaak in een hoger tempo gebruiken dan studenten.
De populariteit van ChatGPT op Amerikaanse campussen is snel geweest. Studenten en docenten gebruikten het in september meer dan 14 miljoen keer, volgens gegevens van 20 scholen die contracten hebben met OpenAI. Gemiddeld belde elke gebruiker ChatGPT die maand 176 keer, op zoek naar hulp bij taken zoals schrijven, onderzoek en data-analyse.
Particuliere scholen zijn niet onderworpen aan wetten op het gebied van openbare registers, dus hun AI-licentieaankopen zijn niet gemakkelijk bekend, wat betekent dat het werkelijke aantal universiteitscontracten waarschijnlijk veel hoger ligt. Een woordvoerder van OpenAI zei dat het bedrijf "ruim een miljoen" licenties heeft verkocht aan universiteiten wereldwijd. Een Microsoft-woordvoerder zei dat veel universiteiten gebruik maken van de AI-producten van het bedrijf.
De technologie-industrie heeft lang goedkope software en hardware aan studenten op de markt gebracht in de hoop er levenslange klanten van te maken. Apple (AAPL.US) biedt onderwijskortingen en lanceert elk jaar back-to-school-evenementen om kopers verder aan te trekken. De Chromebook-laptops en gratis apps van Google (GOOGL.US) hebben er ook toe bijgedragen campusgebruikers voor zich te winnen.
Tegenwoordig speelt OpenAI een soortgelijke truc op het gebied van kunstmatige intelligentie. Microsoft's Copilot en Google's steeds populairder wordende Gemini maken mogelijk een inhaalslag. Maar voorlopig grijpt OpenAI de leiding dankzij de populariteit van ChatGPT en de grote kortingen, een weerspiegeling van de tractie die het heeft opgebouwd onder kantoorpersoneel en consumenten.
Scholen die toegang tot ChatGPT in bulk willen kopen, zouden volgens het herziene contract een paar dollar per gebruiker per maand betalen. Dit is een enorme besparing vergeleken met de $ 20 per maand die OpenAI doorgaans aan een klein aantal educatieve gebruikers in rekening brengt. Voor zakelijke gebruikers kost ChatGPT maximaal $ 60 per maand.
Het gebruik van ChatGPT neemt toe op universiteitscampussen
Arizona State University, qua aantal inschrijvingen een van de grootste scholen van het land, stemde er in september mee in om ChatGPT-toegang aan te schaffen voor alle studenten, docenten en personeel. Eind november hadden volgens een woordvoerder bijna 10.000 leerlingen en 6.400 medewerkers van de school gebruik gemaakt van de nieuwe licenties.
Verschillende andere grote universiteiten hebben dit voorbeeld gevolgd. In het najaar van 2024 besloot het California State University-systeem AI-tools beschikbaar te stellen aan al haar ongeveer 500.000 studenten en docenten, om ervoor te zorgen dat zelfs degenen die het zich niet kunnen veroorloven om er zelf voor te betalen toegang hebben. Chief Information Officer Ed Clark zei dat het management verschillende tools heeft geëvalueerd en vond dat ChatGPT de goedkoopste en meest bekende voor studenten was. Het systeem, dat campussen zoals de San Diego State University omvat, stemde ermee in om OpenAI 15 miljoen dollar per jaar te betalen.
Clark onthulde dat het management aanvankelijk geïnteresseerd was in Microsoft's Copilot omdat het zou werken met applicaties zoals Word die de school al gebruikte. Maar het bod van Microsoft was aanzienlijk hoger dan wat ze uiteindelijk aan OpenAI betaalden: $30 per gebruiker per maand voor Copilot, terwijl ChatGPT eigenlijk slechts $2,50 bedroeg. Veel universiteiten die Copilot gebruiken, zoals de Universiteit van Georgia en de Universiteit van Washington, betalen volgens de beoordeelde documenten ongeveer $30 per gebruiker per maand.
campusoffensief
Nog geen twee jaar geleden stonden veel universiteitsbestuurders sceptisch tegenover kunstmatige intelligentie. En nu behoren universiteiten tot de grootste institutionele klanten van AI. Hoe hebben ze geleerd zich geen zorgen meer te maken en verliefd te worden op ChatGPT?
Docenten behoren tot de eersten die worstelen met de impact van generatieve AI, aangezien de technologie duidelijk een groot hulpmiddel is voor studenten. ChatGPT werd al snel alomtegenwoordig op de campus, waarbij studenten het gebruikten voor fundamenteel onderzoek, schrijven – en natuurlijk om vals te spelen. Uit angst voor wijdverbreid plagiaat hebben sommige scholen ChatGPT verboden of beperkt, waardoor studenten het in het geheim zijn gaan gebruiken.
Maar veel schoolbestuurders hebben een voorzichtige acceptatie bereikt en proberen nu basisregels vast te stellen voor de manier waarop leraren en leerlingen AI kunnen gebruiken. “We zien in de toekomst geen ‘opt-out’-optie”, zegt Anne Jones, vice-provoost voor bacheloronderwijs aan de Arizona State University. “Werkgevers verwachten en hebben personeel nodig dat begrijpt hoe deze tools moeten worden gebruikt.”
Ondertussen doet de technologie-industrie een gezamenlijke inspanning om scholen te overtuigen van de voordelen van AI. OpenAI heeft verkopers ingehuurd die zich op onderwijs richten en een topmanager weggehaald van Coursera, een online leerplatform dat vaak samenwerkt met universiteiten. “Vooral studenten vormen een van onze grootste gebruikersgroepen”, zegt Leah Belsky, een voormalig medewerker van Coursera die nu vice-president onderwijs is bij OpenAI.
Vóór het eindexamen in het voorjaar van 2025 stelde OpenAI ChatGPT gratis open voor studenten en lanceerde een grootschalige reclamecampagne. Het heeft ook ‘studentambassadeurs’ ingehuurd om de tool binnen het hele California State University-systeem te promoten. “Steeds meer mensen in het onderwijsecosysteem beseffen dat AI niet meer weg te denken is”, zegt Belsky. Haar pitch voor universiteiten is dat de formele adoptie van AI het mogelijk maakt dat het wordt gebruikt op manieren die het leren, de gereedheid voor werk en het lesgeven bevorderen; Daarentegen kan het behandelen van AI als slechts een ‘antwoordapparaat’ het leren belemmeren.
Ondertussen financierde Microsoft onderzoek naar de huidige stand van zaken rond AI-gebruik in het onderwijs. Een basisversie van zijn AI-chatassistent is al gratis voor scholen die de software van het bedrijf gebruiken, en het bedrijf kondigde onlangs een prijsverlaging aan voor academische instellingen, waarbij de prijs van de premiumversie werd verlaagd van ongeveer $ 30 naar $ 18 per maand. "Microsoft werkt al tientallen jaren samen met universiteiten om hun veranderende onderwijs-, onderzoeks- en operationele behoeften te ondersteunen met vertrouwde technologie en innovatie", aldus een Microsoft-woordvoerder.
Federale en nationale beleidsmakers beginnen ook prikkels te bieden aan scholen die formeel AI-programma’s adopteren. Eerder deze maand kondigde de regering-Trump nieuwe federale financieringsprioriteiten voor het hoger onderwijs aan, waaronder een pool van $50 miljoen ter ondersteuning van programma’s die de toegang tot AI uitbreiden en de technologie benutten om “het lesgeven, leren en het succes van studenten te verbeteren.”
Zelfs nu ze AI omarmen, blijven sommige scholen op hun hoede en doen ze hun best om de potentiële impact ervan op het onderwijs te bestuderen. In maart schonk Netflix-voorzitter Reed Hastings $50 miljoen aan Bowdoin College om diepgaand onderzoek te doen naar de impact van deze tools op lesgeven en leren.
Eric Jon, een professor in digitale en computationele studies aan het Bowdoin College die leiding gaf aan de inspanning, zei dat het vermogen van de technologie om studenten te helpen leren nog moet worden bewezen. AI kan de saaiheid van administratieve taken zoals het beheren van roosters en het ontwikkelen van syllabi verminderen, maar het lijkt minder effectief als het om daadwerkelijk lesgeven gaat, zei hij. Jon maakt zich zorgen dat universiteiten zich minder haasten om zich bij OpenAI aan te melden omdat ze hebben ontdekt hoe AI het onderwijs kan verbeteren, dan omdat ze bang zijn achterop te raken.
Veel scholen rollen deze tools langzaam uit terwijl ze de effectiviteit ervan testen. Toen de Universiteit van Nebraska in Omaha in het voorjaar van 2025 ChatGPT-licenties begon aan te schaffen, ondervroeg zij honderden werknemers. Uit de resultaten bleek dat 92% van de ondervraagde docenten, bibliothecarissen en studenten zei dat ze de tool aan anderen op de campus zouden aanbevelen, waarbij de meerderheid zei dat het hen tussen de 1 en 5 uur per week bespaart. Schrijven en brainstormen waren de meest voorkomende toepassingen, hoewel ongeveer een kwart van de respondenten het gebruikte voor het schrijven van lesplannen en het begeleiden van studenten. Vanaf september had de school ongeveer 800 actieve gebruikers.
De populariteit varieert enorm. Bij de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign zijn ongeveer 200 docenten en medewerkers actief op het ChatGPT-licentieaccount van de school. Onder hen draagt een klein aantal "hoofdgebruikers" het grootste deel van het gebruik bij. Eén beleidsonderzoeker belde de tool in september 742 keer – ongeveer 34 keer per dag, uitgaande van een standaardwerkweek. Tegelijkertijd gebruiken de meeste gebruikers de tool minder dan tien keer per maand. (De school betaalt ook voor ongeveer 600 Microsoft Copilot-licenties.)
Mairead Martin, de hoofdinformatiefunctionaris van de school, zei dat de opkomst van ‘vroege machtsgebruikers’ niet ongewoon is. Maar ze wees ook op de zorgen van veel docenten en personeel als een van de redenen waarom de school een voorzichtige aanpak hanteert. De school heeft de scherpe kortingen op enorme licentieovereenkomsten opgegeven in een poging om aan de medewerkers te laten zien dat zij zorgen over verouderde technologie, waaronder plagiaat en gegevensbeveiliging, serieus neemt.
OpenAI bereikt een ChatGPT-samenwerkingsovereenkomst met veel bekende universiteiten
Hoe lang OpenAI zijn leidende positie op campusgebied kan behouden, hangt mede af van de reactie van Google en Microsoft. Om zijn aandeel op de onderwijsmarkt te behouden, biedt Google alle studenten een gratis proefperiode van één jaar aan voor Gemini AI Assistant Pro. Het biedt ook een volledig gratis basisversie van zijn AI-assistent, die Miami-Dade County Public Schools, een van de grootste schooldistricten van het land, heeft uitgerold naar 100.000 studenten. (Volgens de aanvraag heeft het district ook $150.000 uitgegeven om 400 Google Pro AI-licenties aan te schaffen, voornamelijk voor docenten.) Google heeft ook het gebruik van zijn AI-technologie aangeprezen op hogescholen en universiteiten zoals Boise State University.
De software van Microsoft is zo alomtegenwoordig in de onderneming dat het bedrijf velen heeft overtuigd om Copilot en zijn andere AI-tools te gebruiken die zijn ingebed in kantoorapps zoals Word, Excel en Teams. Op het gebied van onderwijs is de voorsprong van Microsoft echter zwakker door onder meer de concurrentie van Google. Veel van de ondervraagde scholen hebben slechts een beperkt aantal Copilot-licenties aangeschaft (voornamelijk voor gebruik door docenten en personeel) en moeten nog op grote schaal worden toegepast onder studenten.
Texas State University is een grote Microsoft-klant en betaalt ongeveer $ 1 miljoen per jaar. Alle docenten en leerlingen op de school hebben via een gebundelde dienst al toegang tot de basisversie van Microsoft Copilot. De adoptie was redelijk: uit één document bleek dat in een maand rond november ongeveer 69.000 unieke apparaten verbonden waren met Copilot op Wi-Fi op de campus.
Maar zelfs zonder formeel contract werd ChatGPT twee keer zoveel gebruikt als Copilot, zo blijkt uit documenten. Google Gemini is ook iets populairder dan Copilot. Matt Hall, de hoofdinformatiefunctionaris van de school, zei in een interview dat de school momenteel met Google onderhandelt om meer van zijn geavanceerde AI-tools aan te schaffen.
OpenAI sprak zijn vertrouwen uit dat het studenten heeft overtuigd. “Veel universiteiten, ook al beschikken ze al over Gemini, Microsoft en andere AI-tools, halen ons nog steeds binnen omdat de technologie die studenten het leukst vinden uiteindelijk ChatGPT is”, zegt Belsky van OpenAI.