Om mee te werken aan de Mobile Software Competition Act (MSCA) die officieel van kracht wordt op 18 december, heeft Apple een reeks grote aanpassingen aan de App Store en iOS in Japan aangekondigd. Deze veranderingen zijn qua mechanisme vergelijkbaar met de Digital Markets Act (DMA) van de EU, maar behouden het unieke ontwerp van de Japanse regelgeving op het gebied van betalingsmethoden, distributievormen van applicaties en interoperabiliteit.
In Japan kunnen gebruikers voor het eerst de functie van de zijknop vrijelijk wijzigen en instellen dat stemassistenten van derden worden gestart in plaats van alleen Siri. Zolang de hoofdfunctie van de applicatie stemdialoog is, zoals bij chatbots zoals ChatGPT, Claude of Gemini, heeft u de mogelijkheid om via de nieuw geleverde API een koppeling met de zijknop aan te vragen om met één klik naar de stemdialoogmodus te gaan. De ervaring is vergelijkbaar met de huidige manier om de applicatie te starten via de "actieknop" en snelkoppelingen.
Op het gebied van betaalmethoden hebben ontwikkelaars een grotere autonomie en kunnen ze in-app-aankopen van Apple blijven gebruiken, betalingsdiensten van derden integreren of gebruikers begeleiden om naar webpagina's te gaan om aankopen te voltooien. In tegenstelling tot de EU vereist Japan echter dat ontwikkelaars zowel in-Apple aankopen als alternatieve betalingsopties op dezelfde aankoopinterface presenteren, en de in-app aankoopknop mag niet minder zichtbaar zijn dan andere betalingsmethoden. Ontwikkelaars kunnen gedifferentieerde prijzen instellen voor verschillende betalingskanalen, zoals het aanbieden van lagere prijzen via externe betalingslinks; Zodra de gebruiker kiest voor betaling door derden of een weblink, informeert het systeem via een in-app-prompt dat daaropvolgende terugbetalingen en andere diensten niet langer voor rekening van Apple komen.
Op het gebied van applicatiedistributie zullen in Japan "alternatieve applicatiewinkels" worden geopend. Ontwikkelaars kunnen applicaties blijven distribueren via de officiële App Store, of ze kunnen een of meer alternatieve applicatiewinkels kiezen om ze in de schappen te zetten. Alle apps en appstores moeten nog steeds het notariële proces van Apple doorlopen en beoordelingen ondergaan op basisfunctionaliteit, malware en veiligheidsbedreigingen, maar Japan heeft geen kanalen geopend voor directe distributie van iOS-apps via websites als de EU. Alternatieve appstores kunnen hun eigen inhoudsregels instellen en zijn verantwoordelijk voor fraudepreventie, gebruikersondersteuning en terugbetalingen. Gebruikers kunnen een alternatieve app store instellen als de standaard app store ter vervanging van de eigen App Store van het systeem.
In combinatie met de nieuwe distributiemethode heeft Apple de vergoedingenstructuur voor de Japanse markt opnieuw ontworpen, met vergoedingen gebaseerd op distributiekanalen en betaalmethoden. Voor ontwikkelaars die in aanmerking komen voor het Small Business Program, Video Partner Program en Mini Apps Partner Program, en voor ontwikkelaars die een abonnement voor meer dan een jaar hebben, gelden lagere tarieven: bij gebruik van in-app-aankopen via de App Store bedraagt het totale commissiebereik 15% tot 26%, waarvan 21% de basiscommissie, 5% de betalingsverwerkingskosten en voor deelnemers aan de bovenstaande programma's de basiscommissie 10%; bij gebruik van de App Store maar met een alternatief betalingsplan bedragen de kosten 10%–21%, afhankelijk van of u deelneemt aan het voorkeursprogramma en worden er geen verwerkingskosten van 5% meer in rekening gebracht; wanneer alleen weblinks in de applicatie worden aangeboden om externe transacties te begeleiden, worden er 15% "winkelservicekosten" in rekening gebracht aan algemene ontwikkelaars, en verlaagd tot 10% voor programmadeelnemers. Voor distributie via niet-App Store-kanalen wordt een "Core Technology Commission" van 5% gebruikt die van toepassing is op betaalde apps en digitale inhoud die in alternatieve app-winkels wordt verkocht.
Apple benadrukte dat de nieuwe oplaadmethode zal resulteren in "dezelfde of lagere" tarieven voor 100% van de ontwikkelaars in Japan. Ontwikkelaars die alternatieve betaalmethoden in hun apps gebruiken, vermijden de 5% betalingsverwerkingskosten van Apple, maar zijn nog steeds verantwoordelijk voor de kosten van betalingsdiensten van derden. Voor het model van het voltooien van transacties via weblinks brengt Apple geen kosten meer in rekening voor de verwerking van betalingen, maar rekent het winkelservicekosten aan tegen een vast tarief, en ontwikkelaars moeten ook de kosten van externe betalingsinstellingen betalen.
De MSCA stelt duidelijke eisen aan de bescherming van minderjarigen. Of een app nu via de App Store of een alternatieve app store wordt gedistribueerd, deze moet voorzien zijn van een installatie-instructie met een duidelijke leeftijdsclassificatie. Apps die zijn getarget op kinderen mogen geen enkele gebruiker voorzien van weblinks voor het voltooien van transacties; Niet-kinderapps mogen dergelijke transactielinks ook niet weergeven aan gebruikers jonger dan 13 jaar, en kunnen alleen worden weergegeven aan gebruikers ouder dan 13 jaar. Voor alle gebruikers onder de 18 jaar moet elke App Store-applicatie die gebruikmaakt van alternatieve betalings- of webtransacties een 'ouderverificatielink' toevoegen en vereisen dat minderjarigen ouderlijke toestemming verkrijgen voordat ze kunnen betalen. Apple is van plan in de toekomst meer API's uit te brengen om ontwikkelaars te helpen aan deze nalevingsvereisten te voldoen.
Wat de standaardselectie betreft, zullen iPhone-gebruikers de browser- en zoekmachineselectie-interface zien wanneer ze het apparaat voor de eerste keer in Japan instellen. Safari en Google zoeken zijn niet langer de automatische standaardopties van het systeem. Ontwikkelaars kunnen er ook voor kiezen om een niet-WebKit-browserengine te gebruiken, zolang deze voldoet aan de privacyvereisten van Apple; gebruikers kunnen ook op elk moment de standaardbrowser, zoekmachine en navigatieapplicatie wijzigen in het menu "Standaardapps" in de app "Instellingen". Tegelijkertijd kunnen Japanse gebruikers kaartapplicaties van derden instellen als hun standaardnavigatiehulpmiddelen ter vervanging van Apple Maps.
Op het gebied van interoperabiliteit vereist MSCA dat Apple interoperabiliteitsverzoeken van ontwikkelaars accepteert, dat wil zeggen dat hij meer hardware- en softwaremogelijkheden openstelt voor gebruik door derden, en dat hij een fundamentele interoperabiliteitsstandaard vaststelt. Maar vergeleken met de EU heeft Apple in Japan meer discretionaire bevoegdheid en kan het beslissen of het relevante interoperabiliteitsvoorzieningen implementeert na beoordeling van de veiligheids- en privacyrisico's. De interoperabiliteitsverplichtingen van de EU hebben ertoe geleid dat sommige functies vertraging hebben opgelopen of lokaal eenvoudigweg niet beschikbaar zijn, zoals "real-time vertaling" en bepaalde functies voor schermspiegeling; Apple verwacht geen soortgelijke vertragingen in Japan, omdat lokale regelgeving uitzonderingen voorziet voor privacy- en veiligheidsrisico's.
In vergelijking met de DMA verklaarde Apple dat de MSCA, ontwikkeld in samenwerking met Japanse regelgevende instanties, een "betere oplossing" is: enerzijds maakt het de distributie van applicaties via niet-App Store-kanalen mogelijk en introduceert het meer marktconcurrentie; aan de andere kant handhaaft het een bepaalde veiligheidsdrempel via het notariële proces en de beschermingseisen voor minderjarigen. MSCA dwingt het openen van webpagina's voor het direct downloaden van applicaties niet af, dus Apple kan de distributiebeveiliging nog steeds beheren via het App Store-niveau. Het kan ook vereisen dat ontwikkelaars tegelijkertijd in-app-aankopen en alternatieve betalingen aanbieden, zodat gebruikers hun eigen betalingspad kunnen kiezen. Tegelijkertijd staat MSCA Apple toe interoperabiliteitsverzoeken te weigeren die de privacy en veiligheid van gebruikers in gevaar kunnen brengen, terwijl de DMA daartoe minder ruimte heeft.
In termen van de totale kosten- en functionaliteitsmix wordt het Japanse plan beschreven als dicht bij de “Store Services Tier 2” van de EU, die op 1 januari 2026 volledig zal worden geïmplementeerd. Deze laag biedt volledige App Store-functionaliteit tegen een totale kostprijs van 15%-20%. In tegenstelling tot de EU heeft Japan geen ‘tier 1’-optie geïntroduceerd die de functionaliteit van Apple vermindert in ruil voor een lage vergoeding van 10% tot 12%, waardoor het lokale vergoedingssysteem relatief eenvoudig wordt.
De bovenstaande wijzigingen zijn in Japan gelanceerd met de iOS 26.2-update die op 12 december is uitgebracht, en Apple zal de relevante regels vanaf vandaag officieel lokaal implementeren. Ontwikkelaars die iOS-apps distribueren naar Japanse gebruikers kunnen distributiekanalen en betalingsinstellingen direct aanpassen in App Store Connect. Apple heeft ook meer gedetailleerde technische en compliance-instructies gegeven op de website van de ontwikkelaar. Het is vermeldenswaard dat deze wijzigingen momenteel alleen van toepassing zijn op iOS-apps die in Japan worden gedistribueerd, en dat andere landen en regio's voorlopig niet zullen worden beïnvloed.